澳大利亚在Gqeberha的第二场测试赛中以一局又31分输给南非,系列赛还剩一场,领先优势已经交了出去。这场失利只用了三天多一点的比赛时间,中间还夹着雨水。
第五天并非没有抵抗。特拉维斯·黑德打出121分,夜巡员斯科特·博兰面对166个球坚持了三个多小时,把比赛拖进最后一个时段。但帕特·康明斯的球队仍然被迫跟进击球——这是本世纪以来澳大利亚第三次遭遇跟进——最终还是没能守住。
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首局99分全部出局,是这场溃败的起点。南非首局425比9宣布结束,巴武马179分、詹森85分,博兰投球拿下5个81分。第二局澳大利亚295分,黑德121分,拉巴达4个77分、穆尔德3个64分。
“不只是这一场测试赛,”前澳大利亚投手杰森·吉莱斯皮在ABC Grandstand上说,“我们说的是击球,是选择的匮乏,是表现。有些东西会变。”
主教练安德鲁·麦克唐纳周三没有正面回应可能的人员调整,但对首局崩盘没有回避:“我没法为那个辩护。”
最受关注的是三号位马努斯·拉布沙涅。他已经连续47局没有国际比赛百分,追平了澳大利亚的纪录。第二局他打出39分后把球直接送到长中外野,自灰烬杯以来六局里第四次停在30多分。
“打三号位最难的部分之一是站稳脚跟,”康明斯在被问及是否保证拉布沙涅的位置时说,“他做到了。我们需要把那些30多分变成更大的分数。他自己知道。”
前澳大利亚击球手菲尔·雅克在ABC上说:“我昨晚的感觉是,安德鲁·麦克唐纳已经非常不耐烦了。他想要击球组给出回应,帕特·康明斯也是。”
开球手尼克·马迪森的压力更大。本周他打出8分和0分,此前在德班还有一个0分。
“很难看出马迪森怎么撑到开普敦,”吉莱斯皮说。雅克则把矛头指向选人过程:“你得质疑那间选人室里发生了什么。我为尼克感到难过,他是个好球员、好人,但这两场测试赛他打得不好。”
马迪森是2024年大卫·华纳退役以来澳大利亚第九位不同的开球手。如果换人,一个方案是让马特·伦肖回到开球位置——他在首场测试赛打出190分,上个月对孟加拉国时曾开球,本次系列赛被移到五号位。伦肖上移会空出中段位置,卡梅伦·格林和乔什·英格利斯都已恢复健康,两人之一可以补上。
旋转全能手库珀·康诺利是另一个选项,他今年早些时候完成测试赛首秀,但其他一流比赛只打过12场。全能手博·韦伯斯特同样承压,已经七局没有50分,在Gqeberha打出8分和18分,12场测试赛尚无百分。
吉莱斯皮的预测是:“康诺利会进来,可能顶掉韦伯斯特。拉布沙涅保住位置,伦肖上到顶端,一名击球手进入中段——格林或者英格利斯。”
另一个难题是内森·里昂。博兰在最后一天坚持了三个多小时,首局还拿下五个三柱门,这让“怎么把37岁的博兰、康明斯、哈兹尔伍德、斯塔克和里昂塞进同一套十一人”的讨论重新开始。里昂本场被排除在外,但开普敦的决胜场预计会有旋转。
“博兰必须打,”吉莱斯皮说,“他是澳大利亚最好的缝线投手。我不认为里昂上场是板上钉钉的事。这里有左臂旋转手马特·库内曼,而南非基本上全是右手击球手。这会是一场漫长的选人讨论。”
从手握所有牌,到面对所有问题,澳大利亚的调整窗口只剩开普敦这一场。
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