北京
在印第安纳波利斯赛车场公路赛道完成测试、印地赛车执照获批之后，乔什·皮尔森与AJ Foyt车队完成签约。这位20岁的车手将驾驶车队4号雪佛兰赛车，与车队9月签下的丹尼斯·豪格成为队友。
皮尔森与AJ Foyt车队签下的是一份多年合同。这位俄勒冈州车手在印地NXT——印地赛车最高级别的支持系列赛——已经度过了3.5个赛季。
“能参加印地赛车是我有记忆以来的梦想，”皮尔森在一份新闻稿中表示，“我参加过的各种类型的比赛，都是在为这个难得的机会做准备。我感谢一路支持我的每一个人，也非常感激一位新合作伙伴的投入，这位合作伙伴很快就会公布。”
印地赛车在9月更新了针对印地NXT车手的执照标准，时间就在赛季最后一个比赛周末的前几天。皮尔森很快成为这套标准下最受关注的车手——在前往拉古纳塞卡之前，他处在最低一档，即“需要履历审核”。
随后，皮尔森赢下了印地NXT在拉古纳塞卡两场比赛中的第一场，第二场则从杆位发车后被撞出比赛。这一表现让他升入“具备评估资格”的档位，也为他赢得了在印第安纳波利斯赛车场测试的机会。
“规则出来的时候，我们其实并没有准备好，”车队总裁拉里·福伊特在评估测试结束几天后对《印第安纳波利斯星报》说，“作为车队老板，我们对它了解不多。所以这确实让我们有点手忙脚乱，因为我们当时正在推进赞助方面的事情。我们只能尽快敲定最早的日期，回到赛道上把这次评估完成。”
皮尔森于10月13日在印第安纳波利斯赛车场完成测试。评估由印地赛车赛事管理方的多位官员以及前印地赛车手戴维·汉密尔顿共同进行。测试开始前，如今成为他队友的豪格先为赛车做了试跑。现场人士认为，皮尔森展现出的水平足以赢得一个车手席位。印地赛车在一份声明中表示，皮尔森满足了其标准，包括“赛车控制、速度、稳定性和沟通”。
皮尔森在印地NXT锦标赛中的最好年终排名是第六，那是2025年随HMD Motorsports取得的。2026年他随Andretti Global获得第11名，拉古纳塞卡的胜利是他职业生涯的首场胜利。尽管成绩不算出色——皮尔森今年有5场比赛未能完赛——但他在整个赛季中领跑的圈数最多。
“印地NXT的意义就是培养年轻人进入印地赛车，”福伊特说，“所以我真心觉得，如果你在印地NXT赢过比赛、在跑车赛里赢过比赛，你就配得上一次机会……有人可能会说，‘他在印地NXT待了好几年，直到很晚才赢。’有时候，一个人坐进赛车，在印地赛车里就是感觉更好，光是重量差异和赛车是否合身就有影响。
“所以我认为他们配得上一次机会。我觉得一旦你进入印地赛车而进展不顺，那或许才是值得讨论的事情。但在印地NXT赢过一场比赛、拿过杆位、领跑全年最多圈数——我认为这足够配得上一次印地赛车的机会。”
在桑蒂诺·费鲁奇和卡约·科莱特于2026年为车队效力之后，AJ Foyt车队在2027年将拥有全新的车手阵容。目前尚不清楚这两位车手2027年的去向，但福伊特希望费鲁奇继续留在车队。
“我们还在和桑蒂诺谈一些事情，希望他能在500大赛中驾驶第三辆赛车，并作为车手导师等角色成为我们团队的一部分，帮助我们的年轻车手，”福伊特说，“这就是我们正在努力的方向。”
目前，福伊特和豪格将是车队的两位全职车手。豪格23岁，皮尔森将在2月满21岁，这对组合在2027年可能成为印地赛车围场里最年轻的一对。
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