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公元25年刘秀称帝,经过十几年的征战,重新将汉朝的天下拉回了正轨。
和所有的开国皇帝一样,从打天下到治天下,必然要经历一些痛苦的转型。
其中最头疼的就是功臣集团的处理。
刘邦夺了天下之后,对功臣集团大肆杀戮。
朱元璋更绝,胡惟庸案、蓝玉案等,功臣善终者寥寥无几。
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跟着刘秀打天下的人,出力最多的有两拨人:一拨是跟着他打天下的功臣,一拨是地方上有钱有势的豪强。
这两拨人很多时候是同一类人如南阳的豪强跟着他打仗,打了胜仗封侯拜将,回去继续当他们的地方老大。
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对于功臣,刘秀的云台二十八将,绝大多数封侯拜将,全部善终。
云台诸将,善终者独多,岂非光武以柔道驭下之效乎? 《廿二史札记》
他是怎么处理的呢?
简单来说就是两招:
第一招:给你足够的荣华富贵,把兵权收归中央。
第二招:与功臣集团联姻,将功臣集团的利益与国家利益深度绑定。
邓禹就是典型例子。
他跟着刘秀打天下最久,功劳最大,封了高密侯,食邑四县。
刘秀给他荣华富贵,他也很懂为臣之道。
在家闭门不出,不结交宾客,不干预朝政。
安安稳稳活到了五十七岁。
吾理天下,亦欲以柔道行之。 《后汉书·光武帝纪》
刘秀的核心逻辑很简单:我用足够的利益换你的忠诚,只要你不碰底线,我绝不先动手。
事实证明这招比”狡兔死走狗烹”高明很多。刘秀的柔道是承认既定现实,在这个前提下尽可能把权力收拢到自己手里。
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对于地方豪强,刘秀也展现出相对宽和的一面。
汉武帝时期,对天下的豪强进行了强制的清洗,这些人被各种政策弄得心惊胆战。
到了汉元帝时期,停止了这些政策,豪强地主得到了喘息后,像野草一样疯长。
到了王莽时代,他们不仅有钱有地,甚至都有自己的武装部队,在自己的领地里直接修建起了堡垒。
王莽想要恢复古制,动了他们的利益,他们直接就拉起队伍造反了。
刘秀能得天下,很大程度上就是因为得到了南阳豪强集团的支持。
他在位三十三年,对豪强的态度基本就是承认现实。
他减少徭役、轻徭薄赋,三十税一的税率比文景之治还低。
期间他想清查全国土地和人口,搞了个”度田令”。
《后汉书·刘隆传》里记了一件特别有意思的事。
度田令下去后,各郡汇报情况,刘秀偶然看到一块陈留郡吏随手写的书牍,上面写着:“颍川、弘农可问,河南、南阳不可问。”
意思是:颍川和弘农的土地数据可以查,河南和南阳的别查。
当时十二岁的东海公刘阳(就是后来的汉明帝)在旁边一眼看穿了:“河南帝城,多近臣,南阳帝乡,多近亲,田宅逾制,不可为准。”
因为河南是京城,达官显贵的聚集地;
南阳是皇帝老家,都是皇亲国戚,他们的田宅很多都不在官方的统计范围之内,偷税漏税的在当时已成为不争的事实。
刘秀一看,好嘛,全天下都在瞒他。
他怎么处理的呢?
象征性的处死了一些度田不实的郡守官员,
接着平定了一些反抗的豪强武装,然后把叛乱的豪强首领迁到别的地方去,算是打了个太极。
天下垦田多不以实,又户口年纪互有增减。 《后汉书·光武帝纪》
然后在诏书说:你们报上来的土地数和人口数都不老实,算了,我也不较真了。
他妥协了,因为他知道,这些事情一旦较真起来,天下就会再次陷入战乱,
而他不想再打仗了。
东汉之亡,亡于功臣之后裔。 《读通鉴论》
但这种”柔以养奸”的政策,也最终导致了东汉的灭亡。
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刘秀在位三十三年,东汉的底子是他一手搭的。
东汉将近两百年,比西汉还长。
但气质完全不同:西汉有创业者的野性和冒险精神,东汉从头到尾透着一股”稳”。
光武以右文兴化,崇礼尚义,抑损权宠,宽柔待下,故能保有其国,延祚百年。《资治通鉴》
有些时候,一味的求稳,也不见得是一件好事。
刘秀没有抑制住好豪强的势力,他的子孙后代们更是没有能力与之抗衡。
东汉后期,外戚和宦官轮流掌权,地方豪强坐大,最终酿成了汉末的大乱。
袁绍家族”门生故吏遍天下”,靠的就是祖上积累的豪强根基;
钱穆在《国史大纲》里说,东汉的制度本质上是皇权对豪强的三重妥协:
经济上:承认豪强土地兼并、荫附人口的既成事实(度田半途而废)
选官上:察举制向地方豪强、士族倾斜,政权开放给地方名士大族
行政上:地方刺史权重上升,默认豪强在地方的支配力量 。
后果:政府基础绑定士族豪强;幼主多、太后临朝,外戚上台;皇帝成年只能依靠内廷宦官夺权,形成外戚 — 宦官循环斗争。
刘秀解决了他那一代人的问题,但没解决制度性的问题。
他让功臣善终,却让功臣的子孙成了新的问题;他安抚了豪强,却让豪强势力一步步坐大。
但他能在乱世中重新统一天下,让汉朝得以延续,已实属不易。
他解决不了豪强问题,是因为他夺取天下的资本就是南阳宗室、南阳大族、河北豪族提供的私兵、财力。
云台二十八将里面大量都是地方豪强。
他们是刘秀的股东,不是被征服的对手。
他可以个别敲打、限制单个功臣,但不可能把整个支持自己上台的阶级作为打击对象。
这是他与其他开国皇帝不一样给的地方。
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