北京
如果你读过《十一号站》（Station Eleven），大概会对艾米莉·圣约翰·曼德尔（Emily St. John Mandel）这个名字有点印象。她的新书《Exit Party》把背景放在了近未来，主题涉及量子纠缠和平行世界——听起来很硬核，但曼德尔还是那个曼德尔，书里真正占篇幅的，是活在这些世界里的人，而不是让这些世界成立的物理原理。
科幻专栏作者艾米莉·H·威尔逊（Emily H. Wilson）给了这本书相当高的评价，说它"优雅、完成度极高，一如曼德尔的读者已经习惯的那样"。不过，读书会的成员们读完之后，意见就没那么整齐了。
故事从一场派对开始
书从2031年的洛杉矶讲起，那是一场内战之后的余波，宵禁解除，主角阿里（Ari）在狱中待了几年后刚刚获释，出发去参加一场派对。她和朋友在派对上看到了一些神秘的分身——但这个谜团要到书的后半部分才真正解开。到那时，读者已经跟着阿里走过了这个无法无天版本的美国的混乱与失序，并发现另一个版本的未来也在同时展开。
有读者很喜欢这个开场设计。PiriShepherd 说，派对作为两个宇宙之间意外桥梁的设定很有意思：派对本身就是让人晕头转向的场合，你可能有点醉，会遇到意想不到或无法解释的事，会看到你没料到会出现的人，也可能留下延续到第二天早上的后果或灾难。
前半本"几乎无事发生"
但问题也出在这里。Dee55 的说法是：开头很吸引人，然后谜团被搁置了很长时间——可能对读者的满足感来说太长了。Alan_P 的感受类似，他认为前半本"除了那些古怪的出现和消失，几乎没有什么事件"，节奏要到全书最后四分之一才稍微提起来，而大部分内容是"对两个非常不同的社会的漂亮描写"。他的总结是：这是一本好书，但不是一本伟大的书，技术上非常好，结尾也有意思，但它让你费劲才能走到那里，而他不觉得这提升了它。
读书会成员 Tethysnz 的对比更直接：读完《静海》（Sea of Tranquility）时，她立刻回头重读，想弄明白自己漏掉了哪些联系和暗流；但《Exit Party》里的联系相当清楚，而且没那么有趣。她的结论是："刚读完《Exit Party》。在我看来，不是曼德尔最好的书。"
Matthew 则把矛头指向文风，觉得曼德尔的写法"过于谨慎，这反而碍事"——不是说她不是个好作家，也许她只是需要放松一点。
两个政治噩梦，而不是一个好世界和一个坏世界
后半部分让不少读者改了观感。Dee55 说书的 B 部分更抓人，而且令人不安地接近一些国家已经在发生的事。Katita2026 则被曼德尔的未来图景吓到了：她没有给出一个"坏世界"和一个"好世界"，而是给出了21世纪两个最大的政治噩梦。Katita 由此追问，这本书的天才之处（以及恐怖之处）是否恰恰在于这种政治悲观主义——当一个世界被撕裂在绝对混乱和绝对暴政之间，作者是不是在诊断：现代社会已经失去了想象民主能够存续的未来的能力？
曼德尔自己聊到写作过程时也说，写完这本书时，她感觉自己是在努力跑在美国新闻周期前面。她提到，2022年刚开始写的时候，蒙面警察当街抓人或光天化日下向平民开枪这种事还显得相当奇幻，但那些就是明尼阿波利斯的移民与海关执法局（ICE）突袭行动。
所以这本书的口碑大概会分成两截：前半本考验耐心，后半本把戏剧性和科幻元素拉满。有读者说自己最后真的很喜欢，但也承认，把一本书推荐给朋友时加上一句"你就先读100页试试"，从来都不是什么好体验。
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