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加州一名联邦法官周三拒绝了特朗普政府提出的请求,即要求将约2万张邮寄选票单独隔离,这些选票来自政府声称疑似非公民的个人。
美国地区法官戴维·卡特写道:“这一请求违反了长期以来要求各州对选举拥有控制权的宪法原则。如果原告最后一刻的救济请求获得批准,任何一方都可能为了自身政治目的制造混乱,以扰乱选举进程。”
他写道,政府所请求的做法“将造成严重混乱,干扰已经在进行的选举,对选举工作人员和选民产生寒蝉效应,并贬低美国公民的选票”。
他还质疑政府关于超过2万名非公民选民的说法是否准确。
卡特写道:“鉴于原告对其程序描述含糊,以及其在其他州类似主张的不可靠性,法院无法认定原告的程序可信。”他指的是政府在邻州提出的类似指控。
法官写道:“在内华达州,国土安全部最初根据‘高置信度’匹配结果,认定多达15903名登记选民为非公民,但后来将这一数字降至6218人,并在进行人工审查后进一步降至185人。内华达州官员后来确认,这185人全部是公民。”
“如果内华达州官员当时接受原告在那里的指控为真,185名公民就会被剥夺投票权。本法院不会因为原告毫无根据的指控,就剥夺已满足选民登记要求的加州人的基本权利。”
司法部于10月15日提起诉讼,寻求法院命令,要求该州“将联邦政府认定可能为非公民者提交的邮寄选票单独放置”,并在确认其公民身份之前不予计票。
司法部表示,它已编制了“一份超过2万个名字的名单”,政府“认为这些人可能是非公民”。
州方律师反驳称,政府提供的数字不可靠。在7月的一封信中,政府将疑似选民人数列为19万人,并拒绝公布其名单生成方式的信息。
代表加州的一名律师克里斯蒂娜·麦考尔在周二的听证会上说:“证据在哪里?”她称政府的指控“含糊”且“不可靠”。
州方另一名律师安妮·贝洛斯告诉法官,“此事利害关系极其重大”,并主张政府试图在选举前夕迫使加州在没有任何明确标准的情况下,对数万人的公民身份启动一项不明确的调查。
贝洛斯说,这“就是一套剥夺选举权的方案”。
美国第一助理检察官比尔·埃萨利告诉卡特:“我们不是在告诉加州必须做什么。我们是在告诉他们不能做什么。”
埃萨利说,一旦州政府得知选民名册上可能存在非公民,“他们就需要采取行动”。
他说:“他们不能什么都不做,然后继续计票。”
法官表示,如果政府认为存在非公民投票行为,而这是犯罪,就应当提出指控。
卡特问埃萨利:“你们不是有起诉权吗?你们提起了28项起诉,”他指的是检察官最近宣布,近年来在加州发现有人非法投票。“你们可能还会发现其他人。你们有权对他们提起起诉。”
卡特说:“天哪,你们有救济手段。去起诉吧。”
埃萨利周三抨击法官的裁决,并表示正在上诉。
他在一份声明中说:“每天都有更多选票被选举官员处理。这种持续存在的紧急状况通过稀释选票剥夺了美国公民的选举权。总检察长已授权立即上诉。我们已提交上诉通知,并将立即向第九巡回法院寻求紧急命令。”
司法部在此案中已经有一次进入联邦上诉法院。上周,在卡特未按其请求在周四前对该事项作出裁决后,司法部提交动议,要求将案件加速提交至美国第九巡回上诉法院。
上诉法院周日举行紧急听证,并于周一以2比1裁定政府败诉。
多数意见认为,由于卡特尚未裁决,法院没有管辖权,但认定政府“所称的紧急情况”至少部分上是“自己制造的”。
巡回法官马克·贝内特在裁决中写道:“这里至少部分延误应归因于美国自身迟延提起诉讼。”
他写道:“美国至少从7月16日起就对加州选民名册提出异议,当时它致信加州州务卿,引用其对加州选民名册的‘初步’分析。而无论是加州允许在选举前29天处理选票的法律,还是规定向登记选民发放邮寄选票的法律,都不是新法。”
巡回法官加布里埃尔·桑切斯在协同意见中写道,政府是在要求“法院就一个完全属于州传统权限范围内的事项向州立法机关发号施令,颠覆该州在这方面的政策,并给选民和选举官员带来混乱和困惑”。
持异议的法官、特朗普任命的帕特里克·布马泰写道:“我们本应给予联邦政府救济——联邦法律禁止加州将很可能是外国人投下的选票与合法选票混在一起,因为这会鼓励和诱导非法投票。”
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