北京
新泽西魔鬼队以一场失利结束了五连胜。昨晚，背靠背作战、体能吃紧的他们输给了自周日以来就没有比赛的雪崩队。但把视线拉长到最近10场，这支球队的战绩是7胜3负0加时负，拿到20个积分中的14分。
按这个节奏折算，相当于在完整的84场赛季里打出约118分的配速。这个配速未必能一直维持，但如果最近这些比赛的内容和趋势延续下去，球迷和评论者几年前就以为会出现的那个版本的魔鬼队，或许终于要露面了。
康纳·赫勒拜克（Connor Hellebuyck）的加盟应该能帮球队把结果稳住，他身披黑红战袍的第一场表现相当扎实。但要想在本赛季打进季后赛，全队需要做到的不只是"扎实"。赛季刚开始，东部就已经有点拥挤：西部有五支球队胜率低于五成（即便算上全联盟的加时负积分），东部只有两支。而且，真正说得上在积分上有缓冲空间的，大概只有卫冕冠军卡罗莱纳飓风队。魔鬼队要想不被甩开，就得像连胜期间那样，持续把场上局势往自己这边倾斜，让对手一直处于被动。
再添一两波连胜不会有坏处，也许明天对维加斯的比赛就能开个头。能帮球队维持水准的因素还有不少：尼科·希谢尔（Nico Hischier）保持目前的得分节奏会很关键，队长今年打到40球绝对是一项了不起的成就；杰克·休斯（Jack Hughes）和杰斯珀·布拉特（Jesper Bratt）一直在累积得分，他们的目标是在继续输出的同时，各自再多进几个球。另外要提一下杰斯珀·博奎斯特（Jesper Boqvist），他赛季开局非常出色，也许他未必能一直保持场均半分，但他进入阵容、提供支援性得分，正是魔鬼队打出成绩的原因之一。卢克·埃万杰利斯塔（Luke Evangelista）和阿谢尼·格里休克（Arseny Gristyuk）也在前六组带来了火花，魔鬼队因此更具威胁。
如果魔鬼队想继续赢下去，还有几个人需要站出来。蒂莫·迈尔（Timo Meier）13场比赛仍然只有1个进球，道吉·汉密尔顿（Dougie Hamilton）同样如此，而后者的主要角色就是进攻型后卫。安东尼·曼萨（Anthony Mantha）也希望能来一波爆发，不过对一个主要拿三组出场时间的球员来说，3个进球并不算糟。此外，球队还得理清后防最后一组的人选问题：目前没有薪资空间做上调（除非有人被放入弃用名单），所以在德克兰·奇泽姆（Declan Chisholm）、约翰尼·科瓦切维奇（Johnny Kovacevic）和布伦登·狄龙（Brenden Dillon）之间，教练组需要找出最佳组合。
如果魔鬼队能让每名球员都拿出最好版本（或者至少是好的版本），这可能会是一个非常成功的赛季。但与此同时，在目前竞争激烈的东部，这依然是一段上坡路。并列东部第六的胜率是不错的赛季开局，但它需要在超过13场比赛的跨度里被延续下去。身后有几支球队正虎视眈眈，其中还包括上赛季打进季后赛的队伍。开局强势是巨大的加分项，但魔鬼队必须确保，这股势头能撑得住。
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