BioWare本月被EA关停之后,关于这家工作室为何走到这一步的复盘开始浮出水面。据彭博社报道,EA高层选择押注《星球大战:前线3》而不是《质量效应5》,是BioWare走向终结的主要因素。报道同时提到,另外几个因素可能也起了作用。
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彭博社描绘的处境是:EA当时正夹在"往一款星战射击游戏里砸一大笔钱"和"《质量效应5》"之间做选择。报道称,迪士尼在EA因杠杆收购背上债务、希望减少现金支出的时间点前后找上门,提出可以做《星球大战:前线3》。那笔杠杆收购让沙特政府与私募基金取得了EA的控制权。
于是星战与质量效应变成了一道选择题:把预计数亿美元押在哪一边更划算。报道的说法是,高层选了那个在维基百科最高票房媒体 franchise 榜单上仅次于"摇钱树"小熊维尼的系列。《星球大战:前线3》的开发 reportedly 甚至还没启动,但它有安全、可预期的大名字,而且是一款射击游戏,能塞进EA那支枪与球类游戏舰队里,而不是一款RPG。
彭博社还提到,BioWare自《质量效应:仙女座》以来有据可查的起伏记录也起了作用——《圣歌》让下滑更糟,《龙腾世纪:影障守护者》也没能止住。可能掺在里面的还有今年夏天EA高管层的一次人事与头衔变动:与EA Sports相关的David Tinson和Cam Weber获得晋升,而被报道为BioWare支持者的Laura Miele则被"升"去负责帮大老板Andrew Wilson追逐"EA核心业务之外的战略性增长机会",不再统管EA的非体育工作室。
EA一位发言人向彭博社表示,公司是在"经过数月的规划、审查与分析,包括仔细考量不断变化的商业环境、行业动态和我们的长期优先事项"之后,"集体"决定让BioWare"上天"的。
接下来,《星球大战:前线3》看起来将由Respawn和DICE操刀。报道里点出了一层讽刺:EA这次选了有迪士尼作为版权中间方的大牌授权游戏这条"安全牌",而不是在没有迪士尼当中间人的情况下冒点险。毕竟这家公司在2022年放弃了国际足联作为其足球游戏的冠名与授权伙伴,选择用更小的品牌单干,换取更直接的控制权与所有权,而不是继续抱着一个成熟的大牌。
至于《质量效应5》,相关消息里还有几条尾巴:泄露的预告片正由原三部曲的一位作曲者"重新配乐";《旅程》作曲者曾分享20分钟在洽谈参与BioWare这个后来被取消的RPG期间创作的音乐,并称"《质量效应》是我的终极白鲸";技术总监则表示,《质量效应5》被命名为"Universe",部分原因是它让玩家能基于此前作品中的选择生成平行时间线。
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