一项新研究给出了一个数字:74.5%。研究对象是2008年至2023年间去世的前NFL球员,研究团队来自波士顿大学,他们估计这一比例的人存在CTE神经病理改变。
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据研究披露,这项发表于《美国医学会杂志网络开放版》(JAMA Network Open)10月28日的研究,考察了2008年至2023年间去世的2362名前NFL球员。研究人员检查了其中387个捐赠的大脑,在362个中发现了CTE,约占94%。随后,他们针对选择偏倚进行了调整,再估算这一疾病在整组人群中的普遍程度。
研究指出,有认知症状的前球员捐赠大脑的可能性,大约是无症状者的五倍。在计入这一差距后,研究人员估算74.5%的球员患有CTE。研究同时明确,这并不意味着四分之三的在世前NFL球员患有该病——这一估算覆盖的是研究时段内已故的球员,且CTE只能通过死后的脑部检查确认。
名人堂成员、前坦帕湾海盗队防守截锋沃伦·萨普(Warren Sapp)对此作出回应。在脑震荡与CTE基金会分享的一段播客片段中,他呼吁联盟和更广泛的橄榄球群体保护前球员,同时不丢掉这项运动的独特之处。
萨普把两件事放在一起说:“75给了我们一个可以着手推进的数字,而这根本不是一个好数字。我们在说的是四分之三。四分之三?让我们照顾好这些人,也照顾好这项运动,因为它是一项美丽的运动。”
他承认身体对抗是橄榄球的一部分,但认为这项运动可以在保留这一元素的同时,为参与其中的人做得更多。
“这项运动本身没有错。有点冲撞没有错,有点对抗没有错,60分钟、四节拼到尘土里也没有错。我支持这些,但我们要让它更安全,然后当我们有了研究,就落实改变。”他补充道。
萨普还敦促NFL群体认真对待研究,用研究结果推动对抗这种疾病的进展。“我们可以攻克CTE。我们可以终结CTE。”他说。
这些发现对萨普而言并不遥远。2017年,在谈及影响自己日常生活的记忆问题后,他承诺将大脑捐给脑震荡遗产基金会。他说自己已开始依赖手机来记录预约和其他事务。
他最新的表态也指向同一个方向:把研究变成实际改变。萨普呼吁橄榄球界支持进一步的研究,并找到应对这种疾病的方法。
“我们是通往大门的钥匙。我们是开锁的钥匙。”他说,“让我们进去,投入研究,把它公之于众,找到终结这种可怕、可怕疾病的方法。”
对萨普来说,保护橄榄球的未来,与照顾好那些帮助建设了这项运动的人,应当同步进行。
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