江西
一位兵团司令，专程去拜访一名养鸡的老人，这件事放在当时，多少有些出人意料。可陶峙岳并没有把它当成普通的慰问，而是把马新才视作生产建设中的一个样板。
那天，陶峙岳到车排子地区检查工作，先看了农田和园林。农场干部原以为，接下来要检查工副业，没想到他却点名要见“鸡司令”马新才。
这个称呼，并不是谁随口取的雅号。马新才一个人饲养了三千多只鸡，鸡场常年供应鸡和鸡蛋。职工家里缺了，只要捎句话，他往往就设法送到门口。风雨无阻，年年如此。
听说司令员来了，马新才连忙放下扫把，立正敬礼。陶峙岳没有摆出领导架子，而是拉住他的手，笑着说：“你是鸡司令，我是兵团司令，咱们都是司令。”马新才赶忙推辞：“不敢当，我只是喂鸡。”
陶峙岳接着说：“我家才养十只，你有三千只，今天我就是来向你学习的。”几句话，说得朴实，却很有分量。它不只是对一个养鸡人的肯定，更说明陶峙岳看待生产的标准，向来不以职务高低论英雄。
马新才的鸡场，起点其实很小。1950年，部队离开乌鲁木齐，开赴乌苏垦区时，他用积存下来的津贴买了三只鸡。谁也没有想到，这三只鸡后来竟成了三千只鸡的基础。
在物资紧张、生产条件并不宽裕的年代，养鸡不是一件轻松事。鸡舍要搭，饲料要找，疾病要防，产蛋和孵化也要摸索规律。马新才没有等条件齐备，而是边干边学，把一件小事做出了规模。
他还摸索出一套管理办法。每天喂食、饮水、出笼、归栖，都有固定规律。陶峙岳到鸡场参观时，马新才一声呼哨，鸡群便纷纷聚拢。三千只鸡听令而动，场面十分壮观。
更难得的是，马新才没有把养鸡看成个人营生。他不仅满足农场职工的需要，还把盈利上缴，用实际行动支持农场建设。按照当时的记载，他每年上缴的盈利不低于三千元。
陶峙岳看中的，正是这种从小处起步、靠双手积累的劲头。兵团承担着屯垦戍边和发展地方经济的任务，粮食、蔬菜、家畜家禽，样样都不能只靠外部供应。多种经营做起来，部队和职工的生活才有更稳固的保障。
有意思的是，陶峙岳对普通劳动者的尊重，并非到了1960年才有。早在新疆和平解放前，他就已经表现出清醒的政治判断。
1949年2月，一名新疆记者曾采访陶峙岳。当时，报纸上还在刊登国民党军队所谓“胜利”的消息。记者请他谈看法，陶峙岳沉默片刻，只说青年人应当读好书，政治大事不必操心。
说完，他暂时离开了客厅。过了一会儿，他重新回来，语气变得十分郑重：“得民心者得天下，失民心者失天下。”这句话，实际上点出了当时局势的根本。谁得到人民支持，谁才有真正的力量。
采访中，记者又谈到反对中苏友好的文章。陶峙岳明确表示，军人的职责是保国安边，自然希望两国长期友好，不愿看到有人破坏这种关系。这样的回答，反映出他并非只从个人得失出发，而是在考虑新疆的安全和百姓的生计。
1949年9月25日，陶峙岳率部在新疆宣布起义。新中国成立后，他担任中国人民解放军第二十二兵团司令员，继续留在新疆参加建设。对他而言，换上新的军装并不是工作的终点，如何让这片土地真正发展起来，才是更大的考验。
因此，他会去看农田，也会去看园林；会听干部汇报，也会走进鸡舍。马新才养的不是几只鸡，而是一条可以推广的生产思路：从极小的资源入手，依靠劳动扩大再生产，再把成果用于集体。
1960年那次生产庆功大会上，陶峙岳把兵团各条战线的先进人物概括为“十二面红旗”，马新才便是其中之一。他还专门写下诗句，称赞老人高龄仍有壮志，凭三只鸡起家，十年繁育成群，并将收入用于农场建设。
大会上，马新才的故事被朗诵出来，台下掌声不断。掌声当然属于这位养鸡老人，也属于那些在农田、牧场、车间里默默干活的人。陶峙岳把司令员的身份放在一边，亲自向劳动者请教，这个细节，比任何口号都更能说明当时兵团建设所需要的作风。
对于马新才来说，那次拜访也许改变了他对“司令员”三个字的理解。过去的司令意味着命令和军务，而陶峙岳让他看到，真正的领导者，也可以走进鸡场，拿普通人的劳动当成值得学习的本事。三只鸡的故事，就这样被写进了新疆生产建设的历史细节之中。
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