北京
2026赛季NASCAR杯系列赛只剩两站，积分榜前两名之间相差73分，卫冕冠军、领跑者凯尔·拉森距离奖杯只差一步。下一站是马丁斯维尔，最近8次到访他有7次跑进前六，其中2023年还拿过一场胜利。也就是说，拉森完全有机会在霍姆斯特德-迈阿密收官战之前就把冠军锁定。
这恰恰是NASCAR此前担心的情况。在旧的“冠军4”季后赛赛制下，杯系列赛冠军无论如何都会被拖到最后一站才见分晓，但“赢一场就晋级”的规则并不受多少人欢迎。于是在2026赛季开始时，NASCAR恢复了Chase赛制，不少车迷为此叫好。Chase赛制自带的风险就是有人可能一路统治，拉森眼下正在证明这一点。他并不是唯一一个：泰勒·雷迪克和丹尼·哈姆林也曾在几个阶段占据主导，之后才由这位亨德里克赛车运动车手接管局面。
目前总共还有152分可供争夺。塔拉迪加的YellaWood 500之后，超过一半的Chase车手已经退出冠军争夺，只剩7人保有数学上的夺冠可能。不过，要让冠军悬念真正打开，需要拉森在马丁斯维尔第一阶段结束前就退赛——当然没人希望看到这种事。此外，哈姆林需要赢下比赛并跑出一场完美的比赛，才有可能超越拉森。
近日，凯尔·佩蒂等NASCAR圈内人士在PRN Live的“Fast Talk”播客中讨论了这一话题。谈到拉森在马丁斯维尔夺冠的可能性，佩蒂给出了有趣的看法：他感觉这位亨德里克车手会做到，尽管内心深处有一部分希望冠军争夺能拖到最后一刻。他认为，作为亨德里克赛车运动的车手，拉森应该在马丁斯维尔有能力拿下冠军。联合主持人道格·赖斯同意这一判断，并表示拉森在马丁斯维尔锁定冠军的概率有85%。那样一来，5号车手身上的压力就会卸下，他将以三届冠军的身份前往霍姆斯特德-迈阿密。
联合主持人戴维·斯泰尔斯随后补充说：“考虑到我们看到的这个冠军赛制带来的变化——每一场比赛都重要，每一个名次都重要。我觉得这件事会在一站比赛还剩的情况下就尘埃落定。我觉得凯尔·拉森会在马丁斯维尔搞定。这就是这个赛制给你的结果，所以别发脾气。”
总体情绪大致应该是：“这是你们要的，你们不满意吗？”这确实可能让人想起Jimmie Johnson式的统治力。不过话说回来，这只是Chase赛制的第一个赛季，也许2027年会不一样。车手适应新赛制需要时间，也会有一段调整期。
当然，NASCAR有时难以预测，但哈姆林需要奇迹。与此同时，他或许该担心乔·吉布斯车队的队友克里斯托弗·贝尔——后者只落后1分。他的另一位队友蔡斯·布里斯科又远了5分。即便是乔伊·洛加诺、瑞安·布莱尼和泰勒·雷迪克，距离也并不遥远。所以，拉森看起来正在一路领跑，但其他名次的争夺非常接近，一次事故就足以改写剧本。
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