北京
纳斯卡杯系列赛倒数第二站结束，凯尔·拉森（Kyle Larson）带着67分的领先优势进入收官战，领先丹尼·哈姆林（Denny Hamlin）70分。下一站他只需拿到9分，就能锁定冠军。
这个差距意味着什么？一站比赛跑出完美表现最多拿76分。也就是说，除非拉森出现最糟糕的崩盘，同时哈姆林或克里斯托弗·贝尔（Christopher Bell）跑出一场极其夸张的比赛，否则冠军归属不会改变。哈姆林周六用橄榄球做比喻：现在是第四档，距离非常、非常长，而计时器上只剩几秒。
周日这场比赛，拉森的表现只能算平庸。他在第一阶段掉了一圈，最终没有拿到任何阶段积分，但一路追到第9名完赛。拉森和哈姆林都采用了不进站策略，两人都没能拿到阶段积分。第二阶段，贝尔和哈姆林先后被乔伊·洛加诺（Joey Logano）撞得打转，乔·吉布斯车队20号车还因维修区超速被罚。拉森和车队主管克里夫·丹尼尔斯（Cliff Daniels）又一次把门打开，但依然没人走进去。
“我挺高兴的，因为有一刻我看到大屏幕显示第二名是-40左右，”拉森说，“这一天本来可能糟糕得多，但也没锁定，所以压力肯定还在。我不知道自己该不该感到压力，但这一周我都会带着压力，因为这些Next-Gen比赛会变得很疯狂。你可能爆胎、断掉 toe link，什么都可能发生，然后你就拿不到需要的积分。希望前几个阶段顺利，能拿到积分，然后在第三阶段玩得开心点。”
哈姆林已经明确认输。“是的，这不现实，”哈姆林说，“我们本来需要落后四十来分，那才勉强有戏，但我们还是会去那里，一周后走个过场，装作我们能做到。我们就是没抓住机会。这不是我们抓住的追逐战，肯定也没有发挥出最好水平。”
贝尔最终第10名完赛，但他认为冠军不是今天丢的。“我们今天绝对没有丢掉冠军，”贝尔说，“我们是在前几站丢掉的。我们在塔拉迪加丢掉了冠军。盖特威是很重要的一站。拉斯维加斯的转向问题也很关键。不是今天丢的，是整个追逐赛期间丢的。”
换句话说，仅剩的两位有资格争冠的车手，都已经承认争冠结束了。哈姆林车队主管克里斯·盖尔（Chris Gayle）被问到，头号种子车队在26站后拿下4胜，为何接下来9站一胜难求。“我们很多方面就是没执行好，”盖尔说，“我可以每周都指出一点不同的地方出了问题。我在想我们有没有哪场是干净的。也许堪萨斯？我们起步靠后，也许夏洛特也算，但我们真没有一场干净的。结尾阶段我们有点掉队，遇到了麻烦。每次都是不同的东西。我们没法像非季后赛阶段那样把比赛串起来。”
亨德里克赛车运动总裁杰夫·安德鲁斯（Jeff Andrews）谈到了这个即将到来的第16个组织冠军。“我觉得关键在于我们从哪里走来，”安德鲁斯说，“我最自豪的是看到我们的领导层、四位车队主管和赛车团队，他们臂挽臂、彼此信任。我们一直说我们是亨德里克赛车运动，我们没有忘记怎么赢比赛、赢冠军。只是赛季中那个时间点，它不在我们手边。”
他指的是赛季初的艰难开局，拉森一度陷入51场不胜。蔡斯·埃利奥特（Chase Elliott）在马丁斯维尔和得克萨斯获胜，亚历克斯·鲍曼（Alex Bowman）至今无胜，威廉·拜伦（William Byron）直到周日晚上才拿下个人赛季首胜。
丹尼尔斯表示不会提前庆祝。“到这个阶段，我认为继续执行我们已经做好的准备是非常符合我们风格的，”丹尼尔斯说，“为了霍姆斯特德，我们建立了很多好东西，必须把它走完，不能过早结算，否则对不起所有付出。你还是得低下头，准备一辆好车，去执行一个扎实的周末。”
正如哈姆林所说，在一切结束之前，每个人都得走完这场“马戏表演”，但每个人也都知道，它已经结束了。亨德里克赛车运动5号车队已经赢下了这个冠军。
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