时隔588天,朱朱·沃特金斯(JuJu Watkins)终于重新站上了球场。在USC赛季揭幕战对阵UNLV的比赛中,这位明星后卫迎来复出首秀,拿下21分,帮助球队以100比68取胜。
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但终场哨响后,真正说明这个夜晚分量的不是记分牌上的数字,而是沃特金斯赛后的话。她在场边接受采访时强忍泪水:“能重新和队友们一起站在场上,看到第一个球投进,感觉太好了。”
“我最自豪的其实是自己的坚持,有些日子我本可以放弃。我一直在撑下去,很感激自己能走到这里。”这段采访视频由NCAA疯狂三月女篮官方账号发布在X上。
沃特金斯的缺阵始于2025年3月24日。在USC对阵密西西比州立的NCAA锦标赛第二轮比赛中,她遭遇前十字韧带撕裂,这次伤病终结了她的大二赛季,也让她错过了整个2025-26赛季。受伤前她场均接近24分和7个篮板,这次挫折意味着她要在板凳上度过一年多的时间,一边康复一边等待回归。
等待在拉斯维加斯画上句号,沃特金斯踏上了588天以来的第一场比赛。她全场22投9中,出战25分钟,得到21分、5个篮板和2次助攻。作为USC进攻体系中的武器,她表现稳健,首节就有得分进账,第三节单节拿下11分。
不过沃特金斯在采访中明确表示,这个夜晚不只属于她。被问到与好友贾兹·戴维森(Jazzy Davidson)同场作战时,她强调自己不仅为戴维森的持续成长感到骄傲,也为其他队友感到骄傲。“她是个非常好的孩子,”沃特金斯说,“太为她骄傲了。她会继续大杀四方。也要喊一声萨尼娅(霍尔),今晚她打得太棒了。”
霍尔和戴维森是USC三叉戟进攻的另外两根支柱。霍尔全场得到22分,8投7中,另有7个篮板、2次抢断和2次盖帽。戴维森则是全队得分最高的球员,拿下23分,11投仅1次失手,同时贡献5个篮板、4次助攻和2次抢断。
沃特金斯对队友的支持在多个场合被提及,包括赛后接受记者安迪·卡茨采访时。除了点名戴维森、霍尔和肯尼迪·史密斯是支持她的人,她也谈到了康复期间以及复出对阵UNLV前的心态。“肯定有很多起伏,”她说,“我觉得对我帮助最大的是坚持和乐观,相信事情会好起来,我想这就是我今天能站在这里的原因……身体上,我觉得我还在找感觉,还在重新适应场上的节奏,我觉得这很快就会到来。”
这个夜晚的特殊意义还在于地点。沃特金斯回到拉斯维加斯的T-Mobile球馆对阵UNLV,正是她大一赛季首秀对阵俄亥俄州立的同一块场地。那场比赛USC以83比74获胜,沃特金斯砍下32分,创下USC大一新生首秀得分纪录。
“圆满的轮回,”沃特金斯这样形容在T-Mobile球馆打球,“我们当时在投篮训练,我满是怀旧的情绪,很感激自己的旅程,也很感激能在高年级回到这里。”
目前排名第3的特洛伊人队下一场将对阵犹他州立。沃特金斯保持专注,坚信球队能赢得全国冠军。而对球迷来说,现在有了一个温暖的理由去看USC的比赛:朱朱·沃特金斯回来了。
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