北京
纽约自由人决定解雇主教练克里斯·德马尔科，他只带队一个赛季。这一消息由ESPN率先报道。对一些人来说，这个决定或许出人意料——毕竟自由人刚以八号种子身份在首轮横扫了头号种子明尼苏达山猫。但把目光放远，这次解雇并不冤。
那场历史性的季后赛爆冷之后，自由人在半决赛撞上了天花板，对手是亚特兰大梦想。纽约连输三场被横扫，但第二场的结局充满争议：德马尔科没有用掉球队的暂停去布置一次可能扳平比分的进攻。结果布里安娜·斯图尔特只能仓促出手，球队在加时以101比98落败。
赛后，斯图尔特和德马尔科都表示，裁判组错误地告知他们自由人已经没有暂停了。斯图尔特承担了大部分解释工作，德马尔科在最后补充了几句。WNBA最终承认裁判搞错了，声明措辞极为被动——"各方之间的误解"——但联盟没有采取进一步补救措施，只是把涉事的两名裁判法图·西索科-斯蒂芬斯和凯文·法希调去执法瓦尔基里对王牌的第三场，那轮系列赛以金州横扫告终，争议小得多。裁判当然该被追责，但德马尔科也本应安排一名教练组成员专门盯暂停数，至少能为自己的球队据理力争。
不过，不该用那一次事件来评判德马尔科，因为那并不真正是他的错。该评判他的是自由人的常规赛。他没能阻止这支2025年的队伍在桑迪·布朗德洛手下就已出现的下滑：纽约的净效率值从2024年的11.7，降到2025年的5.2，再到过去这一年的3.9。萨布丽娜·约内斯库缺席了球队前13场中的12场，而她健康时，德马尔科也没能帮她走出投篮低谷——她连续第二个赛季三分命中率只有29%。重磅自由球员签约萨图·萨巴利因脑震荡缺席了大半个赛季，其他伤病让德马尔科不得不频繁调整阵容，但他始终没能找到一套能稳定出成绩的组合。
从现场观看的几场比赛来看，这位纽约主帅常常显得力不从心。一个教练大声喊叫、手舞足蹈，和一个看起来不知道发生了什么，中间只有一线之隔。具体来说，在7月7日自由人以88比77输给达拉斯飞翼的比赛中，德马尔科在何时使用挑战、乃至在对手打出一波得分高潮时何时叫暂停，都显得犹豫不决。关键时刻，他要么茫然地盯着裁判，要么茫然地盯着自己的替补席。他的招牌动作是因恼怒而发脾气，而虽然有些教练的情绪爆发能点燃球队，他的却很少奏效。德马尔科本赛季领到5次技术犯规，是WNBA所有教练中最多的。（林恩·罗伯茨有4次；洛杉矶火花在9月解雇了她。）
球迷对德马尔科离开 overwhelmingly 感到兴奋，他自己的球员似乎也不相信他的能力。在今年的赛季结束采访中，斯图尔特、约内斯库和琼克尔·琼斯都没有对下赛季请回这位教练表达多少支持。这种缺乏热情与一年前截然不同——当时她们对解雇布朗德洛的想法表示震惊，而布朗德洛还是在2025年赛季结束后被解雇了。
自由人现在将寻找三个赛季以来的第三位教练。2024年的冠军不可避免地抬高了期望。自由人的阵容深度问题超出了德马尔科的职权范围，而"让斯图尔特来处理"作为一种策略也有其极限。如果总经理乔纳森·科尔布找不到更好的补充拼图，他可能也很快会走人。至于接下来接手这份工作的人，一句忠告：别说你读过"网上能找到的关于纽约自由人的每一本书"。
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