一部关于詹姆斯·斯图尔特的传记片《吉米》即将与观众见面,主演KJ·阿帕的表演被评价为影片最站得住脚的理由,但剧本对人物内心的挖掘却留下遗憾。
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影片由亚伦·伯恩斯执导,贾斯汀·斯特劳汉德编剧,聚焦斯图尔特在二战期间服役以及战后艰难重返演艺圈的经历。故事从他在1941年凭《费城故事》拿下奥斯卡奖说起——那时的斯图尔特32岁,在米高梅的打造下正成为好莱坞最炙手可热的明星之一。但影片很快交代,他另有打算:受父亲亚历山大影响,加上家族深厚的从军传统,斯图尔特决定入伍,尽管外界怀疑一个演员能否扛住战争的现实。
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在特里尔中校麾下,斯图尔特最终获准带领自己的飞行中队,他需要迅速证明自己能把弟兄们安全带回家,而不只是个好莱坞男主角。影片还引入了英国贵族朱莉娅夫人,她帮助他暂时逃离战争的现实。两人的互动带出斯图尔特身上男孩气、脆弱的一面——他渴望普通的对话与陪伴。但随着身边损失不断增加,尤其是与战友建立起深厚情谊之后,战争之外那些快乐时刻越来越难以维系。
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伯恩斯此前执导的是信仰题材独立电影,这次处理战争后果时颇为克制,让悲剧的冲击层层累积,而非从一个惨剧匆忙跳向另一个。观众能看到斯图尔特在给阵亡家庭写慰问信、安抚他人与私下怀疑自己之间,内心的崩塌缓慢生长。影片对斯图尔特的爱国心与信仰抱有真诚的敬意,却从不说教,这成为整部电影的情感基底。
必须说清楚:把一个深受喜爱的演员演好,并不自动等于一部优秀的传记片。但阿帕无疑是《吉米》存在的最强理由。斯图尔特是好莱坞最容易辨认、也最常被模仿的演员之一,从《周六夜现场》的达纳·卡维到后来那档把他塑造成情感导师的流行播客,这些戏仿几乎让人忘了斯图尔特最初为何被喜爱。阿帕懂这个分寸——他精准还原了斯图尔特标志性的嗓音、熟悉的语调和略带迟疑的吐字,却从不让它滑向滑稽模仿。他还捕捉到表情的细微变化、温和的举止,以及好莱坞人设之下安静的脆弱。
这种人性在战争经历开始改变斯图尔特之后更加有效。有一个格外动人的瞬间:他安抚中队、说明计划,镜头却在他讲完话后停留在他脸上,鼓励的话语之下是无声的痛苦。阿帕与饰演朱莉娅的卡拉·基尔默也有几场温柔的戏,她带来柔和的平衡感——这个虚构化的情感对象,让他对平凡生活的渴望浮出水面。
配角方面,马克斯·卡塞拉为导演弗兰克·卡普拉增添了温度,卡普拉与斯图尔特是多年好友与合作伙伴,两人先后合作了1938年的《浮生若梦》、1939年的《史密斯先生到华盛顿》,再到《生活多美好》。杰森·亚历山大饰演的路易斯·B·梅耶气场十足,罗布·里格尔饰演的特里尔也令人信服,但角色功能性较强,发挥空间有限。这毫无疑问是阿帕的电影,即便剧本没能完全跟上他的水准,他仍扛起了大部分情感重量。
影片的真诚与用心毋庸置疑,但它更关心斯图尔特承受了什么,而非探究在这些经历改变他之前,他究竟是怎样一个人。伯恩斯明智地没有把一生塞进一部电影,但剧本仍忽略了本可让主角更有厚度的关系。比如他与父亲的关系、与宾夕法尼亚家乡的联结,都着墨不足。金杰·罗杰斯被引入却没有多少展开,尽管两人曾短暂交往。更令人遗憾的是朱莉娅得到的篇幅——这个斯图尔特情感关系的虚构合成体,戏份揭示了他的脆弱,也带出阿帕表演的另一层,但人物本身写得单薄。
只有当《吉米》把目光转向卡普拉的《生活多美好》时,这部传记片才真正找到动人的东西。服役四年半之后,斯图尔特的战争创伤为乔治·贝利(《生活多美好》男主角)的绝望增添了分量,尤其是在拍摄马丁尼酒吧那场著名戏份时。正是在这里,阿帕出色地传达了一个人挣扎着找回自己的痛苦。影片配得上这个情感落点,尽管在此之前出现阵亡战友的幻象,显得不必要地用力过猛。可惜的是,他与最终相爱并结婚的格洛丽亚的相遇几乎像是一个光明的收尾,影片从未探究他战后如何重建生活、如何面对创伤后应激障碍。
电影以真实的斯图尔特档案影像结束,他被家人围绕,用自己的话回顾非凡一生,这无疑令人动容。但这也凸显出,关于这个人还有太多未被探索。影片懂得斯图尔特为何被喜爱——那份悲悯与正派,它对战时牺牲的呈现也确有情感重量。但看到战争从他身上夺走了什么,并不等于理解造就他的一切。阿帕给了我们一个可亲可感的美国偶像,而电影与剧本,终究没能成为斯图尔特值得拥有的那部更丰厚的传记片。
《吉米》将于11月6日在全美影院上映,片长120分钟。
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