看似只是海水升温，实际全球大变天！厄尔尼诺的后果远超我们想象

太平洋东部的海水只暖了几度，为什么会牵动全球的风、雨、粮价和运费？这一次可能达到“千年最强”的厄尔尼诺，又会给中国和世界带来哪些连锁反应？

太平洋的海水似乎快要“烧开”了。联合国再次发出预警：超级厄尔尼诺即将到来，强度可能创下千年纪录。

秘书长古特雷斯称，世界已进入极端天气危险区。同一天，世界气象组织发布公报，确认厄尔尼诺事件已经出现，并预计在数月内增强为超强级别。

几条消息接连发布，全球气候随之进入高度戒备状态。一周前，新华社报道了《科学》期刊的一项研究：与厄尔尼诺相关的太平洋温度波动，已经达到过去1000年来的最强水平。

“千年最强”这四个字，人们宁愿相信只是媒体夸张，可它偏偏出自顶级学术期刊。厄尔尼诺究竟是什么？这一次为什么可能不同以往？1998年那样的大洪水会不会重演？下面逐一说明。“厄尔尼诺”是西班牙语，意思是“圣婴”。

19世纪初，秘鲁和厄瓜多尔的渔民发现，沿岸海水每隔几年就会毫无征兆地快速升温，原本繁盛的鱼群大量死亡、四散，渔获量断崖式下跌。这种现象多在圣诞节前后出现，当地人便以“圣婴”耶稣为它命名。

一个渔民口中的名字，后来成了全球气候研究的核心概念。简单来说，厄尔尼诺就是海水异常变暖。

正常情况下，赤道太平洋的海水西热东冷，靠亚洲一侧温暖，靠美洲一侧凉爽。但每隔几年，东边本该偏凉的那片海水会反常变暖，而且一暖就是大半年。

表面上看只是一片海域的温度变化，背后牵动的却是整个大洋和大气的运转方式。海水为什么会突然升温？这要从信风说起。

平时，自东向西吹的信风把赤道太平洋的表层暖水推向西太平洋，在印尼一带堆积；南美沿岸的深层冷水则不断上涌，东太平洋海温因此偏低。全球降水分布跟着暖水区走，大量降雨集中在印尼上空，那里常年多雨。

西暖东冷，就是太平洋的正常状态。问题出在信风减弱的时候。暖水不再被推向西边，开始向东回流，东太平洋海温升高，东西两侧的温差缩小。

偏偏驱动信风的正是这个温差：温差变小，信风更弱；信风更弱，暖水继续东移；东边更暖，温差进一步缩小。这种反复叠加的过程叫“正反馈循环”，这里的“正”不是“好”，而是效应越滚越大。

与此相关的还有沃克环流，即赤道太平洋上空东西方向的大气环流：西太平洋暖水上方的空气受热上升，到东太平洋下沉，再沿海面返回西边。厄尔尼诺会削弱甚至逆转这一循环，而大气环流决定着全球的雨往哪里下、风往哪里吹。

所以厄尔尼诺远不只是“天热一点”，而是海温与大气环流共同造成的一次系统性扰动。那么，什么才算“超强厄尔尼诺”？

按照国家气候中心的标准，关键看赤道中东部太平洋的海温比常年高出多少。这片海域的水温通常在平均值上下波动，如果连续5个月比常年高出0.5℃以上，就判定为厄尔尼诺；高出2.5℃以上，就是超强厄尔尼诺。

看似只差几度，对一片广阔的大洋来说，却意味着海量热量重新分布。自1951年有现代仪器观测以来，超强厄尔尼诺只出现过3次，分别在1982—1983年、1997—1998年和2015—2016年。

次数不多，但每一次都是灾难级别。回顾这三次事件，才能真正理解这次预警的分量，也能明白“千年最强”的判断为什么会引起全球关注。

1982—1983年那一次，厄瓜多尔的降水量达到正常年份的30多倍，秘鲁北部的降雨量更是达到常年的340倍。与此同时，澳大利亚遭遇200年一遇的大旱，1983年2月的一天之内就发生了180多起山火。

这次事件造成的全球经济损失超过130亿美元。太平洋东岸洪水泛滥，西岸却山火连片。1997—1998年那一次，中国人最为熟悉。

1998年特大洪水至今令人记忆犹新：1.8亿人受灾，4150人死亡，直接经济损失约2500亿元。同年，印尼遭遇近半个世纪以来最严重的干旱，苏门答腊和加里曼丹的泥炭林燃起大火，超过2000万人患上呼吸道疾病。

这次厄尔尼诺在全球造成至少2万人死亡，经济损失超过340亿美元。2015—2016年那一次离现在最近。

全球气温接连刷新有观测记录以来的最暖纪录，南部非洲玉米减产近三成，3200万人陷入粮食危机。中美洲四国有350万人缺粮，印尼大火排放的碳相当于日本一年的排放量。

这次超强厄尔尼诺累计造成约6000万人受灾，影响范围之广前所未有。把三次事件放在一起看，可以发现两个特点。

一是一次比一次严重，受灾范围越来越广，波及人数越来越多。二是灾害分布有规律可循，可以概括为“印尼烧、澳洲旱、南美淹、非洲饿、中国涝”。

同一个海洋信号，在不同地区引发了截然不同的灾难，而且全都指向民生。这一次为什么可能是千年最强？先看数字。

按照预测，这次海温异常的峰值可能接近3.5℃。超强厄尔尼诺的门槛是2.5℃，而2015年那次的峰值也只有2.9℃。

这意味着这一次不只是跨过超强门槛，还可能比近几十年最猛烈的那次更强，后果自然更难预料。再看研究证据。

前面提到的《科学》论文，利用加拉帕戈斯群岛珊瑚骨骼中保存的信息，重建了过去千年的海温变化。结果发现，近40年来海温的变化幅度比工业化前高出36%，单靠自然因素已难以解释。

也就是说，厄尔尼诺本身正在变得更猛烈，这正是“千年最强”说法的科学依据。厄尔尼诺对中国的影响，可以用一口大锅来理解。

正常年份，锅的西边、也就是印尼一带最热，水汽向西输送，化作降雨落到中国。厄尔尼诺出现后，锅的东边、南美一侧也热了起来，水汽分布随之紊乱。

热源位置一变，东亚的雨带和风场都会跟着调整，中国的天气格局也随之改变。这里还有一个关键角色：副热带高压。

它好比一个巨大的锅盖，被它罩住的地方晴热少雨，边缘地带则降雨偏多。在厄尔尼诺年，这个“锅盖”往往更强，位置更偏南，边缘恰好压在中国南方上空，南方降雨因此增多。

这也是厄尔尼诺年中国南方洪涝风险上升的重要原因。台风同样受到影响。台风生成于热带海面，海水越暖，台风越强。

厄尔尼诺年太平洋东侧变暖，台风生成位置随之东移，到达中国之前在海上走的路程更长，沿途吸收的热量更多，登陆时往往已经很强。

截至今年9月1日，西北太平洋和南海已生成24个台风，以往同期平均只有13.6个；其中7个登陆我国，以往同期平均为4.9个。更值得警惕的是，厄尔尼诺的影响有明显的滞后性。

2027年春夏季厄尔尼诺逐步消退后，长江、淮河流域的洪涝风险仍可能居高不下。1998年大洪水正发生在超强厄尔尼诺的第二年。

很多人只关注当年的天气变化，却忽略了次年的防汛风险，而滞后出现的灾害往往更加突然，沿江沿河地区必须提前做好防汛准备。当然，并不是所有异常天气都要算在厄尔尼诺头上。

中国气候还受到全球变暖、印度洋海温、青藏高原积雪、东北冷涡等多种因素影响。厄尔尼诺是强信号，但不是唯一信号。

它来了也不一定处处酷热，一些降水偏多的地区，气温反而没那么高。把复杂的气候简单归因于单一因素，反而容易误判风险。

厄尔尼诺的影响还会沿着经济链条层层传导。厄尔尼诺一强，秘鲁沿岸鱼群减少，鳀鱼减产，鱼粉随之涨价。

鱼粉是养鱼、养猪的重要饲料，饲料成本上升，最终可能反映到鱼肉和猪肉价格上。当年让秘鲁渔民苦不堪言的鱼群消散，如今会通过全球贸易一路传到普通人的餐桌。

农业同样首当其冲。印度季风减弱，棉花、大豆、玉米会减产。

阿根廷雨水增多，玉米虽然可能丰收，但地里太湿，收割机开不进去，粮食无法及时收获，同样可能引发粮荒。丰收不等于有粮，反常的天气让产量和收获之间出现断层，全球粮食供应链的脆弱性也随之暴露。

航运也难以幸免。巴拿马运河水位降低，大船只能绕道，运费上涨，可可、咖啡、棕榈油等全球大宗商品都会受到冲击。

彼得森国际经济研究所按1997—1998年的强度估算，这次第一年的经济损失可能高达6860亿美元，未来5年可能升至3.1万亿美元。如果强度真如预测那样更高，损失还会更大。

说到底，厄尔尼诺终究是一种自然现象。“史上最强”的说法容易让人恐慌，但恐慌解决不了问题，关键是心里有数：今年冬天要防范突然来袭的寒潮，明年夏天要关注长江汛情。

厄尔尼诺确实常带来暖冬，但历史上不少厄尔尼诺暖冬年，反而特别容易出现极端寒潮，暖冬不等于可以放松警惕。

从秘鲁渔民发现海水异常升温，到信风减弱、沃克环流被打乱；从三次超强事件一次比一次严重，到珊瑚记录揭示的千年之变；再从中国南方的暴雨、台风，到鱼粉、粮食和运费的连锁上涨，厄尔尼诺远不只是海水暖了几度。

科学认识风险不是为了制造焦虑，而是为了让准备跑在灾害前面。况且与1998年相比，国家已经强大得多，只要提前防范，天塌不下来。