奇幻作家约翰·格温(John Gwynne)被问及读者该为哪些书腾出时间时,给出的答案横跨类型与世代——童年启蒙、奇幻基石、哥特恐怖、历史小说、黑暗奇幻与科幻,全在其中。这份书单是私人性质的,而非规定性的,由那些在他翻完最后一页后仍长久留在心里的书塑造而成。
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格温把劳埃德·亚历山大的《普里丹编年史》形容为为他打开奇幻之门的书,但他的推荐里同样有庞大的第二世界、被重新想象的历史、吸血鬼经典和一部太空歌剧。他明确表示:“我爱这些书,它们是我的奇幻入门。”以下是他给出的十本推荐,附上各自的起点与值得一读之处。
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《普里丹编年史》(劳埃德·亚历山大)是五部曲,从1964年的《三本书》开始,引出普里丹的助理养猪人塔兰,平凡的职责把他卷入对抗威胁家园的不死力量的斗争。此后《黑釜》《里尔城堡》《塔兰流浪者》《至高王》一路写塔兰在错误、责任与艰难抉择中成长。尖刻的公主艾隆薇与一众令人难忘的配角让旅程生动,却不削弱其道德分量。《至高王》曾获纽伯瑞奖。
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《指环王》(J.R.R.托尔金)是书单上的基石史诗,适合想让虚构世界显得古老而有人居住痕迹的读者。故事横跨《护戒同盟》《双塔奇兵》《王者归来》,跟随弗罗多与同伴执行摧毁至尊戒的任务。其吸引力不只在中土的规模或索伦的威胁——托尔金赋予语言、历史、歌谣、地貌与文化一种超出主线情节的纵深。
《德古拉》(布拉姆·斯托克)带来另一种黑暗。这部哥特小说1897年首版于伦敦,开篇是律师乔纳森·哈克前往特兰西瓦尼亚,协助德古拉伯爵办理房产购置。哈克很快发现主人并非寻常贵族,危险随之追向英格兰。斯托克用日记、书信等文献叙事,让读者与角色一同拼凑威胁,结构带来调查式的推进力。
《撒冷镇》(斯蒂芬·金)1975年10月17日出版,讲述作家本·米尔斯回到缅因州长大的小镇,希望直面与马斯滕宅相关的记忆,却发现一种更迫近的恐怖正在扎根。随着居民失踪或改变,小镇熟悉的日常变得愈发不祥。格温曾在过往采访中说过,少年时代读金让他养成了对毛骨悚然恐怖故事的怀旧式喜爱。
历史一侧,曼达·斯科特的布狄卡系列以挑战罗马统治的不列颠部落女王为主角,四部曲从《梦鹰》开始,经《梦牛》《梦猎犬》到《梦蛇矛》,把政治博弈、军事冲突与精神元素揉在一起,让布狄卡置身家族、部落认同、野心与占领的压力之中。
伯纳德·康威尔的《军阀编年史》把亚瑟王传说重述为后罗马时代不列颠的残酷求生。三部曲为《冬王》(1995)、《神之敌》(1996)、《王者之剑》(1997),由战士德菲尔回望自己伴随亚瑟的一生。开篇始于至高王乌瑟死后、不列颠分裂之际。康威尔笔下的亚瑟是周旋于不稳联盟、王位争夺者与入侵萨克森人之间的战争领袖,梅林的任务则把更古老的宗教传统带入故事。格温称这套三部曲是他最喜爱的系列之一。
对罗宾·霍布,格温的推荐格外开放:读她的任何一本都行。一个有力起点是1995年的《刺客学徒》,《刺客正传》三部曲第一部,引出王室私生子菲茨,他在宫廷长大,被秘密训练从事危险的刺客工作。这本书开启了更大的“长老界域”——五条故事线、共16部小说的关联序列,包括《活船商人》与《黄褐人》三部曲。霍布的长处在于细腻的人物刻画。
大卫·盖梅尔的《风暴之剑》开启里甘特系列,给格温一条直通塑造其口味的英雄奇幻的路径。小说引出在毁灭性风暴中降生的战士康纳瓦,他在骄傲的山地民族里甘特人中长大,而他们的生活方式正面临来自海对岸的暴力威胁。旅程混合预言、战争、忠诚与一柄由古老赛德族锻造的魔剑。
乔·阿伯克龙比的《第一律法》系列是一次尖锐的基调转折:动机可疑、反转残酷,幽默与暴力同样锋利。原三部曲从2006年的《刀锋自身》开始,随后是《在他们被吊死之前》与《国王的最后论辩》。主要阵容包括蛮族罗根·九指、军官杰泽尔·丹·卢萨与审判官桑德·丹·格洛塔。阿伯克龙比拒绝让英雄主义变得简单。
书单里科幻色彩最鲜明的是皮尔斯·布朗的《红升》,其规模与对立权力结构同样吸引史诗奇幻读者。2014年的开篇引出火星上的红色矿工达罗,他相信自己的种姓在为人类改造这颗星球,却发现社会早已被 rigid 的颜色等级划分。觉醒之后,达罗通过残酷的学院潜入金色精英阶层,冒着生命危险从内部挑战这个体系。传奇随后延续于《金色之子》《晨星》《铁金》《黑暗时代》与《携光者》,从个人反叛扩展为横跨太阳系的冲突。
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