今年11月3日中期选举投完票,有位白宫官员对美国媒体撂了句狠话,没多少人注意到。他说白宫内部对中期选举结果"不服气",等伊朗战事解决、汽油价格降下来,今天投民主党的人会患上"严重的买家悔恨症"。
这话我琢磨了好几遍,觉得不是赌气,是白宫往后两年的打算:仗接着打,油价慢慢等,国会那边先拿否决权顶住。特朗普当晚那通祝贺电话,也得放在这个打算里看。
两院全丢,这次输得确实狠。美国全国广播公司预测民主党在众议院或将拿下超过250席,远超218席的过半门槛;参议院方面,民主党在南卡罗来纳、得克萨斯、堪萨斯等共和党传统票仓接连得手。
最扎眼的是堪萨斯,民主党人亚当·汉密尔顿击败现任参议员罗杰·马歇尔,成为1932年以来该州首位赢得参议院席位的民主党人。九十多年没丢过的阵地,这回丢了。
这不是边上丢几块地的事,是共和党的老家塌了一面墙。就在这个节骨眼上,特朗普在电话里向民主党道贺,说期待与民主党合作,为国家利益努力。
紧跟着又补了一句:"我觉得他们会愿意和我合作,否则我就否决所有提案"。这两句得连起来听。
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在我看来,这不是认输,是先把价码亮出来:合作可以,但得按我的条件来;不按我的来,大家谁都别想办成事。何况这招他早就想好了,投票当天早些时候他就放话,民主党要是拿下国会,他可能用否决权逼对方达成跨党派协议。
选前定好的路数,选后照着走。往后两年的基本格局也就清楚了:否决权是特朗普的盾,拨款权是民主党的刀,两边真动手的地方,就是伊朗战争的军费。
先看第一层:这面盾到底硬不硬。我算了笔账,相当硬。总统否决的法案,国会想推翻,两院都得凑够三分之二。
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众议院就是290票,民主党算250多席,还差三四十票;参议院要67票,差得更远。也就是说,除非共和党议员成批倒戈,特朗普想否决哪个就能否决哪个。
更有意思的是,67这个数对两边都是坎。民主党进步派喊着搞第三次弹劾,可参议院定罪同样要67票。
民主党推不翻他的否决,也定不了他的罪;他也别想再让国会通过什么新法案。谁也吃不掉谁,这就是标准的分治僵局。历史上有现成的例子。
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2007年,刚拿下两院的民主党在伊拉克战争拨款里塞进撤军时间表,小布什一票否决,民主党推不翻,最后只能把时间表拿掉,钱照样拨。今天伊朗战场的局面跟当年很像,特朗普说"别忘了我有否决权",底气就来自这里。
第二层,也是我觉得白宫真正难受的地方:盾只能挡,挡不来钱。否决权能把民主党的法案退回去,可白宫自己要花的钱,它一分也变不出来。
宪法把拨款权给了国会,总统再强势,钱也得国会批。伊朗这场仗偏偏就是最缺钱的。
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7月那场听证会上,赫格塞思说对伊朗军事行动已花了约375亿美元,还催国会批一笔670亿美元的补充国防拨款,结果被民主党议员轮番打断。帕蒂·默里当场警告,这将是"又一场永远的战争"。
民主党还翻出一笔旧账:去年共和党预算案给国防部拨了1500亿美元,还有约750亿没花,凭什么再让纳税人掏钱。那时候民主党还是少数派,问问、质疑一下也就到头了。
等到明年,多数派的问法就是发传票、卡拨款。9月国会预算办公室还给出过一组数字:对伊战争已耗资380亿美元,预计每月再加30亿,到2027年头三个月还会把通胀推高0.5个百分点。
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我看这就是新国会开张后接到的第一张账单,账上的通胀恰好会出现在明年老百姓的购物小票上。特朗普的态度也很硬。
他说自己没打算调整人事,还力挺赫格塞思,说"事实上,我认为他非常出色"。这等于不给民主党递台阶,也不扔人出来平息众怒。
照这么看,往后国会的听证席上,赫格塞思得常去报到了。民主党也不是没有难处。
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杰弗里斯有望成为下任众议长,他提的"百日议程"把降低生活成本和监督特朗普政府并列为重点。可路透社提醒,选民期待民主党回应生活成本和经济问题,而不只是两党角力。
要是只顾着查不干正事,两年后选民照样会把票投给别人。所以我判断,民主党会把刀口对准军费,而不是急着弹劾:卡军费,既能出气,又能跟选民说是在替他们省钱。
真顶到底,就是政府停摆。2018年底,特朗普刚丢了众议院,就为边境墙的钱跟国会僵了35天,创下美国政府停摆最长纪录。
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那回对手只占了一院,这回两院都在人家手里,拨款这一关只会更难过。第三层要看选民。选民为什么翻脸?
NBC的初步出口民调数据很直接:89%的选民把生活成本当作投票的重要因素,88%担心食品和杂货价格,觉得经济"非常好"的只有2%。再往前看,8月路透社与益普索民调显示,仅31%的美国人支持对伊朗军事行动,特朗普执政认可度跌到33%。
一边是加油站的价格牌,一边是每月几十亿美元往中东砸,这笔账老百姓算得比谁都清楚。特朗普自己也认了。
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11月4日在白宫,他说败选"很大程度上确实是由与伊朗的冲突所致",因为战争推高了油价,但重来一次他还会这么做。我觉得这句话最能看出他的性格:认账,但不改主意。
认账是给选民听的,不改主意是说给国会听的。连败因都认了还不肯回头,到了国会那边,否决权只会用得更勤。再跟历史比一比。
二战以来,同一次中期选举里两院同时易手只发生过3次:1946年、1994年和2006年。
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杜鲁门1946年丢了两院,两年后翻盘连任;克林顿1994年丢了两院,熬过停摆,1996年照样连任;小布什2006年丢了两院,2008年共和党连白宫也丢了。杜鲁门和克林顿能翻盘,是因为两年后还能亲自上场。
特朗普已经是第二任期,宪法不让他再选了。所以他这回挥否决权,不是为了自己连任,而是要守住关税、移民这些已经推出去的政策,不让民主党一条条拆掉。
合作那句是说给全国听的,否决那句才是说给民主党听的。我的判断是,往后两年华盛顿会吵得很热闹,真正能落地的事不多。
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伊朗战争的钱要么被卡住,要么得拿条件来换,美国对外许下的那些承诺,都得先过国会这一关。对外面的人来说,一个整天内耗、连军费都要掰扯半天的华盛顿,说话只会越来越没分量。
新当选议员1月3日开始任期,特朗普一边笑着道贺,一边把手按在否决权上,这场拉锯从那天起就正式开始了。
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