美国太空救援失败！1.5吨望远镜坠落地球，重返地球时为何剧烈燃烧

在11月4日，美国重约1.5吨的雨燕太空望远镜从天而降，在重返地球的过程中剧烈燃烧起来，最后直接在大气层中化为灰烬了。

说起太空望远镜，可能很多网友第一时间就联想到哈勃望远镜，实际上美国这些年来发射了不少太空望远镜，而这次坠落地球的雨燕太空望远镜就是其中一个。

虽然之前很少看到雨燕太空望远镜的消息，但是在最近几个月，相信很多网友都看到关于这个雨燕太空望远镜的消息。

因为在7月初，美国对其实施了一次太空救援任务，但是太空救援任务失败了。

事情是这样的，在7月初，美国发射了一艘名为LINK的太空拖船，开启一场轰动航天圈的商业在轨救援实验。

当时这一艘LINK太空拖船发射升空时，很多人可以说是对其寄予厚望，希望它能够使用机械臂去捕获雨燕太空望远镜，然后启动发动机，帮助雨燕太空望远镜慢慢飞到更高的轨道。如果能够把雨燕太空望远镜提升到更高的轨道，那雨燕太空望远镜就能飞行更长时间，推迟坠落地球的时间。

就在大家等待LINK太空拖船的好消息之时，它姿态控制系统突发故障，在飞行的过程中开始不受控制地高速翻滚，每秒自旋达到9度。

虽然地面工程师发送了一系列指令，尝试修正LINK太空拖船的飞行姿态，但是始终都没有办法稳定它的姿态。

随后在8月19日，NASA宣布LINK太空拖船自救失败了，放弃去执行太空救援任务了。

紧接着在9月25日，LINK太空拖船坠落地球，在大气层中烧毁了，这也预示着美国耗资大约3000万美元的太空救援任务彻底失败了。

在LINK太空拖船出现失控以后，很多人就不再对其抱有希望了，看到LINK太空拖船出现了问题，网友们也已经预料到雨燕太空望远镜的时间已经不多了。

因为当时LINK太空拖船可以说是雨燕太空望远镜最后的救命稻草了，而LINK太空拖船出问题以后，雨燕太空望远镜就彻底没救了。

正如大家预料的那样，雨燕太空望远镜失去了LINK太空拖船的帮助以后，继续加速坠向地球，最终在11月4日重返地球，在进入大气层后就剧烈燃烧起来了。

重返地球为什么会剧烈燃烧

雨燕太空望远镜重返地球过程中直接化为灰烬，其实也是在大家的意料之中的事情了。

因为包括雨燕太空望远镜在内的航天器在重返地球时都会面临这样的情况，无一例外，原本对雨燕太空望远镜实施太空救援任务的LINK太空拖船在坠落地球的过程中也是经受高温灼烧，最后也是直接化为灰烬了。

这是一个很奇怪的情况，为什么这些航天器重返地球的过程中剧烈燃烧起来，直接化为灰烬，而我们的航天器在登陆月球的时候却不会出现这样的情况呢？

虽然雨燕太空望远镜在空气阻力的作用下，速度会越来越慢，但是在重返地球的时候速度还是很快的，还是超过7公里每秒的速度。

当雨燕太空望远镜以这么快的速度重返地球时，它前方的空气来不及向四周散开，就会被强行猛烈压缩。

众所周知，根据热力学原理，气体被急速压缩的过程中，温度就会瞬间上升，我们在使用打气泵打气的时候，打气泵也会发热，就是这一个原因。而航天器重返地球时压缩前方的气体是极为剧烈的，温度会飙升到1000多℃。

在这么高温的情况下，航天器会直接变成熊熊火球那样，外部就会被大海包裹着，由于温度实在是太高了，LINK太空拖船、雨燕太空望远镜这些航天器会直接在灼烧的过程中化为灰烬，包括铝合金、复合材料、电路板、太阳能板都会快速熔化、气化、崩解碎裂，燃烧得一干二净，基本上不会有残骸掉下来的。

可能有一些网友好奇，为什么载人飞船返回舱在返回地球的过程中也会经受这么高温的灼烧，但是不会被烧毁呢？

载人飞船和这些航天器一样，在太空飞行时速度也是相当快，虽然在返回地球之前，飞船会使用推进舱的发动机进行制动减速，把飞行速度降下来，但是再入大气层之时，飞船返回舱的速度也是超过7公里每秒的。

当飞船返回舱以极快的速度进入大气层时，外部温度一样会飙升到1000多℃。如果是从月球轨道、火星轨道或者从小行星那里返回地球的飞船、探测器返回器，速度会更快达到或者接近地球第二宇宙速度11.2公里每秒，外部温度更是高达3000℃左右。

虽然外部温度这么高，但是飞船返回舱、探测器返回器一般都不会被烧毁的。这是因为飞船返回舱、探测器返回器和一般的航天器在设计、材料使用等方面存在很大的差异。

以我们的神舟飞船返回舱为例，返回舱的底部会有一个隔热大底、防热大底，返回舱表面还会涂上烧蚀材料、隔热材料，这些隔热大底、烧蚀材料、隔热材料能承受极高温度的灼烧。

在进入大气层经受高温灼烧时，底部的隔热大底承受高温，把外部温度隔离开，不让热量传导到飞船返回舱。而飞船返回舱表面的隔热材料、烧蚀材料在高温灼烧的过程中会出现升华、脱落等情况，在这个过程中这些烧蚀材料、隔热材料就会带走大量的热量，从而起到保护返回舱的作用。

也是由于飞船返回舱表面烧蚀材料、隔热材料在高温灼烧过程中出现升华、脱落，所以返回地球的过程中，返回舱外部就会被烧得黑不溜秋、面目全非。

当然，这些烧蚀材料、隔热材料的脱落、升华是正常的，返回舱外部被烧得黑不溜秋、面目全非也是正常的，本来设计就是这样的，并不是出现问题，大家不需要担心。