一部只有7集的BBC奇幻迷你剧,被《权力的游戏》原著作者乔治·R·R·马丁公开推荐。他直言:"我喜欢这本书,也喜欢这部改编剧。"
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这部剧就是《乔纳森·斯特兰奇与诺雷尔先生》(Jonathan Strange & Mr Norrell)。马丁在2016年的一篇博客中写下上述评价,并透露自己是在读苏珊娜·克拉克的原著之前,先看了BBC的改编剧。作为自认的历史迷和知名小说家,马丁的推荐颇有分量。
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故事设定在19世纪初的拿破仑战争时期,那时魔法几乎已经绝迹。剧集围绕两位注定成为对手的实用魔法师展开:内向、善于分析的中年人诺雷尔先生(埃迪·马森饰),以及外向、天赋异禀的年轻魔法师乔纳森·斯特兰奇(伯蒂·卡维尔饰)。
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它把简·奥斯汀式的、以人物驱动的叙事,与《战争与和平》般的战火背景、哥特小说挥之不去的阴森氛围,以及一套极具吸引力的魔法体系揉在一起。原著是苏珊娜·克拉克800页的处女作,剧集则被形容为历史奇幻的典范——在融合不同类型的同时,讲了一个关于野心之险、恐惧与嫉妒的破坏力、以及悲伤沉重负担的故事。
剧集的层次相当丰富:它既是考究的服装剧,也是战争片,还是魔法冒险。诺雷尔先生为英格兰过时的"体面"观念而战,一边结交富有的政客,一边与狂野的魔法精灵做危险交易;死者和生者被困在一场诡异、超自然的舞会奇观中;斯特兰奇甚至在战争期间游历欧洲大陆,让阵亡士兵复活,并从沙中召唤出巨大的马匹摧毁敌方船只。
用一句话概括它的混搭气质:简·奥斯汀遇上查尔斯·狄更斯,再遇上爱伦·坡,还遇上《地海巫师》和《哈利·波特》——却从不显得生硬或臃肿。摄政时期的政治、社会习俗和英国军事史,与宏大的魔法咒语、斯特兰奇和诺雷尔之间日益加深的敌意同样重要。它是一次真正的"如果当时"式架空历史:如果那个时代真有魔法,会是什么样。
把这部充满脚注的史诗处女作搬上另一种媒介并不容易。在剧集落户BBC之前,曾有两位知名编剧尝试把它拍成电影,新线影业为此支付了七位数的期权费用。《唐顿庄园》的朱利安·费罗斯最终取代了《危险关系》的克里斯托弗·汉普顿,但两人似乎都无法在更短的时长里完成它。后来新线影业陷入财务困境,项目转至BBC,以迷你剧形式呈现,由《少年福尔摩斯》编剧彼得·哈尼斯操刀剧本、《安多》导演托比·海恩斯执导。
如今再看这部剧,很难想象有人能把全部内容压缩进两小时的电影——那对故事会是巨大的损失。斯特兰奇与诺雷尔之间嫉妒与仇恨的缓慢积累,是它成功的关键;反派"蓟绒发绅士"(马克·沃伦饰)的神秘感需要时间铺陈;斯特兰奇的魔法之旅横跨整个欧洲;还有一个完整的异次元世界。其格局几乎可与《权力的游戏》或《指环王》相比。
2015年剧集首播时,海恩斯曾向《卫报》透露,这部剧原本只打算拍6集,但很快意识到需要7集。BBC没有为多出的一集提供预算,最终成品仍是近年来最迷人、最华丽的奇幻服装剧之一。7集、近7小时,它有一个完整的开头、中段和结尾,适合周末一口气看完。
目前该剧全部剧集在美国通过Prime Video播出。
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