这个国家国力孱弱，却让美国忌惮三分，只因它拥有世界最牛收费站

一艘大货轮，船身在水里少吃进30厘米，会差出多少货？巴拿马运河前局长基哈诺算过：吃水每减少30厘米，一艘船平均要少装大约200个集装箱。

2026年夏天，过运河的船长们又得算这笔账了。原因出在山里的一片湖上。运河的船闸靠加通湖的淡水把船一级一级抬上去、再放下来。

天不下雨，湖水就降，大船只能少装货、排长队。厄尔尼诺一来，运河管理局先压低吃水上限，再减通行名额，新巴拿马型船闸每天的通行名额从10个减到了9个。这个国家国力孱弱，却让美国忌惮三分，只因它拥有世界最牛收费站。

它就是巴拿马：人口400来万，没有正规军队，手里却握着两大洋之间最近的一条通道。今年这个收费站的账本格外好看。

2026财年运河总收入达到66亿美元，较上一财年增长16.6%，共有13951次船舶通行，较2025财年增长了4.1%；这一增长主要来自能源行业和集装箱运输的需求。运河管理局一年前做预算时可没这么乐观。

当时预测2026财年收入为52.072亿美元，比上一财年的预期下降7.4%，原因是全球经济不确定，船舶通行量会减少。结果实际收入多出了十几亿美元，这笔钱主要是中东局势带来的。

2月底，美国和以色列对伊朗发动大规模打击，此后霍尔木兹海峡的通行量大幅下降。日本、韩国等亚洲买家拿不到中东的油气，只好转向美洲采购。从美国墨西哥湾装货去亚洲，有两条路可走。经巴拿马运河约需30天，绕好望角约需50天。差了将近20天，船东当然抢着走运河。

船一多，名额就紧，没提前预约的船只能参加拍卖抢位置。4月份单船平均通行费为38万美元，几乎是战争爆发前的六倍。

同月，运河大型船闸单次竞拍成交价一度突破400万美元。这些花高价抢名额的船，有不少装着美国自己的能源。亚洲买家正争相从美国墨西哥湾沿岸采购原油、燃料及煤炭等干散货。美国想把油气卖到亚洲，就得先给巴拿马交过路费，还要看加通湖的水位够不够。

这条水道和美国的关系由来已久。19世纪80年代，法国人在这里开工，被疟疾、黄热病和塌方拖垮，工程半途而废。

美国接手后在1914年把运河修通，此后控制运河区大半个世纪，直到1999年底，才按照1977年签订的条约把运河交还巴拿马。美国一直惦记着这条运河。

特朗普2025年重回白宫，在就职演说里就说要把运河"拿回来"，后来又要求美国军舰和商船免费通行。巴拿马总统穆利诺回应得很干脆：运河属于巴拿马，通行费由运河管理局决定。

运河本身动不了，压力就转到了运河两头的港口上。巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港分布在运河两端，是全球性的物流枢纽港，由香港长和集团旗下公司经营，特许经营期已有近三十年。

1月底，巴拿马最高法院九位大法官一致裁定，第5号合同法及其历次修正案和续期整体违宪。2月，巴拿马官方公报发布裁决，正式撤销长和的经营权，港口由巴拿马海事局接管。

长和在港交所公告强烈反对该裁决，并就巴拿马政府单方面终止合同提起国际仲裁。香港特区政府发布新闻公报，严正抗议巴拿马政府强行接管两个港口。

中国外交部也在例行记者会上回应了此事。这件事让巴拿马的处境更难了。美国是运河最大的客户，中国排第二，哪一边它都离不开。

1977年的条约规定运河永久中立，各国船只平等通行。巴拿马能当好这个收费站，靠的就是"谁来都一样收费"这条规矩。运河换了掌门人。2026年9月7日，工程师伊利亚·埃斯皮诺·德马罗塔就任巴拿马运河局长，任期2026至2033年，她是巴拿马运河112年历史上第一位女性局长。

她和这条运河打了40多年交道。1985年，她进入运河工作，是当时工业部门船厂唯一的女工程师，后来又负责运河扩建工程的工程部分。

就职时她说，运河管理的每一美元都属于巴拿马，管理局也会这样对待这些钱。新局长把找水放在第一位。

她表示，首要任务是在里奥因迪奥河上建一座投资16亿美元的水库。这座水库计划为运河运营和巴拿马一半以上人口供水50年，预计要五到六年才能建成。

运河用水和老百姓用水来自同一个地方。运河靠加通湖和阿拉胡埃拉湖两座水库的淡水运转，这两座水库同时供应巴拿马一半人口的用水。

一到旱年，船要过闸，居民要喝水，水就不够分了。德马罗塔说，新水库将确保运河再也不用降低吃水上限或削减通行量。10月的雨帮了大忙。

10月1日至29日，流域降雨303.3毫米，比30年平均水平高8.4%，从10月15日起，每日通行名额增至33个，新巴拿马型船闸的最大吃水放宽到49英尺。不过厄尔尼诺预计将持续到2027年，接下来的旱季才能检验10月这场雨够不够用。

再看这一年：中东一打仗，巴拿马的收入创了新高；天一旱，大国的油轮也得排队等名额。这条水道承担着全球约3%的贸易量，巴拿马靠的是地理位置，再加上二十多年来管理稳定、没出大乱子。

这个收费站以后能不能一直这么"牛"，要看三件事：湖里的水够不够，收费的规矩稳不稳，巴拿马能不能在大国之间站稳脚跟。