广西
美加墨世界杯开打之前，森保一曾公开放话，日本队的目标，是全力冲击世界杯冠军。这份底气并非空谈，小组赛不败出线，1/16决赛面对五星巴西，日本队在第29分钟破门取得领先，上半场用高效的防守，化解了巴西队的8次射门。距离打破“淘汰赛首轮必败”的魔咒，只差最后十几分钟。然而卡塞米罗下半场头球扳平，第95分钟马丁内利接吉马良斯传球完成绝杀，日本队1比2被逆转，连续第五届世界杯止步淘汰赛首轮。
赛后，森保一没有回避。他含泪与每一位痛哭的球员拥抱，对着镜头说：“作为主教练，我要向支持我们的球迷道歉，是我水平不足。”从喊出争冠到被绝杀出局，落差足够沉重，而森保一把责任全部揽在了自己身上。也正因如此，关于日本男足帅位的猜测在赛后从未停歇。
日本足协一度释放过明确的信号：森保一将带队征战亚洲杯，这一度被设定为他八年执教生涯的谢幕之战。为此，双方签下的是一份覆盖到亚洲杯结束的短期合同。计划看起来很完整，用亚洲杯作为终点，再由新帅接手。但计划被一场延期打乱了。亚足联于11月3日正式宣布，受中东局势影响，2027年沙特亚洲杯推迟，赛事整整推迟近一年，森保一的合同期限也就此悬空。
按原合同，他显然已经无法带队参加亚洲杯了。日本足协专务理事汤川和之，在理事会后的媒体见面会上，被问及“日本队是否将从明年3月起由大岩刚正式接手”时，回答得干脆：“目前计划是这样的。”据日媒“日刊体育”报道，森保一今年内离任已成定局，11月对阵巴西和巴拉圭的两场热身赛，大概率将成为他执教日本队的谢幕之战。
接任者大岩刚，54岁，并非一张生面孔。球员时代出自鹿岛鹿角，执教后同样从鹿岛起步，2018年率队夺得亚冠联赛冠军，那是日本俱乐部久违的亚洲之巅。2021年12月起，他执掌日本U21/国奥队，带队在巴黎奥运会以小组第一闯入八强，随后又连续拿下U23亚洲杯冠军，成为日本首位在该项赛事完成连冠的教练。
日本足协看重的不只是奖杯，更是他在国奥队多年积累的经验，由他接手，有助于国家队加速新老交替。明年3月25日和30日，日本队将在广岛和东京国立竞技场，进行两场国际友谊赛，大岩刚的日本国家队首秀届时将正式上演。森保一的八年，把日本队从世界杯16强的常客，带到了能与世界冠军正面抗衡的位置，却终究没能跨过那道门槛。
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