一趟高铁坐着成百上千名乘客,按说不缺顾客,为什么推车里的十几份盒饭常常卖不完?是乘客太挑剔,还是高铁盒饭从生产、定价到口味,本身就存在一些很难绕过去的问题?
把中日两国高铁上的盒饭摆在一起,结果可能有点出人意料。中国高铁盒饭常被乘客嫌弃,日本的火车便当却成了“网红”,还在巴黎开过专卖店。
国内一趟高铁动辄坐着上千人,客源并不缺,可很多人宁愿啃面包、吃泡面,也不愿意买一份高铁盒饭。中国高铁盒饭到底差在哪里?
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先看一组反差。今年“五一”假期,全国铁路客运量又创新高,高铁上的盒饭生意却很冷清,动车旅客的就餐率只有约4%。
也就是说,一节车厢里绝大多数人整趟路程都没碰过车上的盒饭。一边客流不断创新高,一边盒饭卖不出去,这是高铁餐饮多年来的尴尬处境。
坐过高铁的人对这个场面应该不陌生。一到饭点,乘务员推着小车在车厢里来回走,“盒饭、零食、矿泉水”喊上一圈,问的人不多,掏钱的人更少,小车推出去时是满的,推回来时剩下的也不少。
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论人流量,车厢里几乎从不缺人;论成交量,这门生意却安静得出奇,这就是高铁盒饭的现状。乘客不买,有他们的道理。
以北京到上海的线路为例,车上有4种盒饭套餐,均价在63元左右。贵也就算了,关键是菜品看着寒酸,味道也说不上好。
《中国青年报》最近做过一项盒饭满意度调查,参与人数约23万,结果显示,很多人吃过一次就决定不再买第二次。当然,高铁上也有15元的平价套餐,可这类套餐利润低,经常缺货,乘客想买也未必买得到。
其他套餐大多三四十元起步,稍微带点肉星子就能卖到60元。价格高,分量和菜品又不够实在,这是很多乘客对高铁盒饭的第一印象,也是大家迟迟不肯掏钱的直接原因。
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更让人心里不平衡的,是外界算过的一笔账:一份45元的高铁盒饭,综合成本大概只有15到16元,毛利超过180%。铁路从供应商那里拿货的价格,也远低于车上的零售价,中间的差价空间不小。
这样的数字传开以后,乘客对高铁盒饭“又贵又不值”的印象就更深了。不过,要弄清楚高铁盒饭为什么贵,光看账面毛利还不够,还得了解它是怎么做出来的。
高铁盒饭和过去绿皮火车上现炒现卖的饭菜不一样,高铁上并没有厨师。它的做法反而跟飞机餐差不多,都是把冷链技术用到极致的产物:盒饭先在中央厨房做好,再经过速冷隧道快速降温,封装后才送上列车。
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但高铁和飞机有一个关键区别。飞机餐的成本已经算进了机票,航空公司清楚每趟航班有多少人用餐,按数量生产就行。
高铁却很难预估一趟车会有多少人买饭,只能多备一些,再让乘务员在车厢里推车叫卖。准备多少份、能卖出多少份,事先谁也说不准,风险全压在备餐环节上。
卖剩下的盒饭保质期短,过期就只能销毁,这部分损耗最后都要摊到卖出去的那几份上。所以高铁盒饭从生产模式上就注定很难便宜:备得越多,损耗越大,单价越高;单价越高,买的人越少,剩下的就越多,成本又得继续往售价里摊。
单看一份盒饭的毛利不低,但报废掉的那些盒饭,也在推着价格往上走。比价格更让人难以接受的是味道。
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盒饭送上列车后,要先用微波炉加热,再送到乘客面前。车上的复热条件有限,微波炉加热又常常受热不均,要么烫嘴,要么夹生。
同一盒饭里,米饭已经烫手,菜心可能还是凉的,这种体验遇上一次,乘客下次就不太愿意再买了。更麻烦的是风味流失。
中式炒菜讲究“锅气”,冷冻加复热这套流程恰恰把锅气破坏得干干净净:肉变柴,青菜发黄,米饭回生。一道菜刚出锅时再好吃,经过降温、封装、运输、再加热,到了乘客手里也只剩个样子。
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乘客花六十多元,买到的却是这样一盒饭,难免觉得冤。还有一层限制容易被忽略。
高铁车厢是全封闭的,空气循环系统虽然强大,但为了防止异味,并不鼓励味道太大的食品。好吃的现炒菜往往香气浓、味道重,偏偏不适合在车厢里大规模供应。
于是,能做出好味道的做法受限,能大规模供应的做法又做不出好味道。这样就形成了一个死循环:好吃的现炒菜味道大,不方便做;能做的冷链饭不好吃,没人买;没人买就剩得多,剩得多就更贵,越贵就越没人买。
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夹在中间的乘客干脆另想办法,宁可泡一碗方便面,或者忍到下车再吃,也不愿意在车上花几十元碰运气。乘客“自己想办法”,已经发展成了一种普遍现象。
网上专门卖给旅客的“高铁出行补给包”,一年能卖出上千万件;“高铁吃什么”这个话题,播放量达到十几亿次。很多人上车前就把吃的备好了,还总结出一套“高铁觅食攻略”。
车上的盒饭卖不动,乘客的需求其实一直都在。那么问题来了:日本的火车便当同样是预制的,为什么人家能做成旅游打卡项目?
一个很重要的原因是竞争。日本新干线共有40多家便当供应商,价格稳定在人民币40到60元之间,菜单每个月还会更新。
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供应商多,乘客就有得选,商家就得在口味、品类和特色上下功夫。发展到今天,日本全国的“驿弁”,也就是车站便当,已经多达4500多种,每个车站、每条线路都有自己的限定款。
东京站有一家驿弁专卖店,一天能卖出15000份便当。对日本乘客和游客来说,买便当不只是为了填饱肚子,到了哪里就吃当地的限定款,本身也是旅途中的一种乐趣。
不过,日本驿弁也有明显的短板:绝大多数是冷的。真论吃起来的口感,未必比国内的高铁盒饭好。
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换句话说,日本便当的成功主要不在于“热乎好吃”,而在于价格稳定、品类丰富、地域特色鲜明,再加上菜单更新频繁带来的新鲜感。这些恰恰是国内高铁盒饭所缺少的。
好在最近两年,国内的高铁盒饭也在慢慢变化。去年下半年,国铁成都局推出了17元的现炒高铁盒饭,由车站内的“印象川之味”门店现场开火烹饪,再用保温箱送上车。
这种做法绕开了冷冻和复热环节,饭菜到乘客手里时还保留着现炒的温度和风味。目前,成都的现炒盒饭还只在少数站点试点,覆盖范围有限,但它至少证明了一件事:高铁盒饭并不是天生就该又贵又难吃。
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只要愿意在供应方式上动一动脑筋,价格可以降下来,味道也能提上去。乘客在价格和口味之间,并不一定只能二选一。
郑州铁路局也尝试过“小碗菜”模式,菜品来自13个地市的特色菜,价格在15到38元之间,乘客可以按需搭配,不用为不想吃的东西买单。改革之后,餐食报废率从7.7%降到4%,剩饭剩菜明显减少。
菜品对路、价格合理、分量灵活,乘客愿意买,损耗也就跟着降了下来。外部的竞争压力也越来越大。
随着12306的外卖服务推出,乘客有了更多选择,可以提前点车站周边餐馆的饭菜送上车。车上的盒饭不再是“唯一选项”,这对传统高铁盒饭来说是压力,也是逼着它改变的动力。
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还守着老一套又贵又不好吃的做法,生意只会越来越冷清。说到底,乘客不是不愿意花钱,只是不愿意花冤枉钱。
补给包能卖上千万件,平价套餐常常一上车就缺货,郑州的小碗菜一推出剩饭就变少,这些都说明需求一直都在,只是车上供应的东西没有对上乘客的胃口和预期。只要价格和品质匹配,乘客自然愿意买单。
高铁盒饭被嫌弃了这么多年,根本原因在于这条产业链锁得太死:统一的冷链生产、统一的复热方式、统一的菜单,留给地方风味、留给现炒、留给有温度的饭菜的空间太少了。
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成都的现炒盒饭和郑州的小碗菜,都是在这条链条上撬开的小口子,接下来要看能不能把口子撬得更大。那几千名乘客的车厢里,十几份盒饭为什么卖不出去?
原因不在乘客挑剔,而在于成本、损耗、口味和定价互相牵扯,形成了一个越卖越难的循环。按照现在的趋势,也许再过几年,坐高铁就不再是“忍一忍,下车再吃”,而是每经过一个省,都想尝一份当地的特色盒饭。
能不能实现,还要看试点能否推广,以及这条产业链能否真正放开。
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