特朗普第二任期里最受倚重的内阁成员之一、国防部长皮特·赫格塞思,正被推上风口浪尖。据称,共和党内部已有人准备对他发起弹劾动议。
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赫格塞思上任一年半有余,一直是特朗普内阁中最具存在感的人物之一。他精力充沛、体格健壮,似乎有用不完的劲头,随时能拉着身边人做上一组健身动作。和特朗普一样,他也偏爱暴力题材——特朗普当年曾让年幼的儿子快进跳过《血点》里没有打斗的片段,而赫格塞思对战争的热情,甚至到了把自己的职位名称改出“战争”二字的地步,随后还协助特朗普发动了近年来最不明智的冲突之一。
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本周传出的信号是,这对搭档对战争的兴趣,或许比美国选民更大。在一场执政党近几十年来最惨痛的中期选举失利中,选民几乎把票投给了每一位民主党候选人。这让特朗普面临一道选择题:是继续力挺这位忠诚的“荷尔蒙猛将”,还是让赫格塞思走人。
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这个选择也可能不由他来做。即将离任的众议员托马斯·马西表示,只要国会下周复会,他就会推动就弹劾赫格塞思进行表决。马西此前在特朗普为其初选对手背书后,被排除出MAGA阵营。不过,即便马西的决议在众议院通过,参议院也至少需要67票支持才能将赫格塞思免职,这意味着他最可能的离开方式,还是总统拍板。
到目前为止,特朗普的态度还算平衡。他在接受美国广播公司新闻采访时表示,自己“非常希望”让赫格塞思留任,“我接到关于他的电话,你知道,我不明白为什么”。但据报道,在幕后,特朗普也在询问顾问们,是否认为应该让赫格塞思下台。一名前白宫工作人员对福克斯新闻说:“赫格塞思已经在待宰名单上。”
特朗普似乎正在公开场合反复权衡。他周三称赫格塞思作为国防部长“干得非常好”,但同时表示,如果赫格塞思选择转任其他政治角色——比如田纳西州的参议员席位——他会“非常受欢迎”。共和党参议员玛莎·布莱克本在赢下该州州长选举后,将于明年空出参议员席位,这为布莱克本任命赫格塞思补足剩余任期提供了可能。
赫格塞思本人则继续扮演忠诚士兵的角色。他周四发文称:“在战争部:我们站立。我们战斗。我们保卫共和国。”
政府中其他卷入伊朗战事的成员,已经嗅到了风向。周四有报道称,国务卿马尔科·卢比奥正考虑卸任,并在不久的将来转向总统竞选,这基本上意味着特朗普政府里会有别人来为伊朗战事的后果背锅。与此同时,JD·万斯在中期选举后发布长文,将共和党的糟糕表现归咎于这场战争。
特朗普的选择并不像看上去那么简单。一方面,在一场政治上灾难性的战争期间迅速、明确地解职赫格塞思,把尽可能多的责任推给这位前福克斯新闻主持人,在政治上是有利的。但另一方面,特朗普仍处于战争之中,而他现任的国防部长既愿意、也有强烈动机去做总统要求的任何事。此时换掉赫格塞思能释放正确信号,但面对一个可能迅速瓦解的跛脚鸭政府,除掉身边为数不多的真正忠诚的内阁成员,未必那么有吸引力。
一名官员对CNN说:“就在两天前,总统还和他同处一室,对他说,‘你是我最好的人。你是我手下最好的人。’”另一名政府官员则对福克斯新闻表示:“只有特朗普知道他会怎么做。”
赫格塞思未必能以同一个角色走完特朗普的整个四年任期。只是,他发动的那场战争,看起来并不像会同样短命。
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