多吃豆子和绿叶菜,现在又多了一个理由。一项发表于《自然·通讯》(Nature Communications)的研究显示,高纤维饮食或许能帮助把塑料颗粒从肠道里"扫"出去。
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研究团队给小鼠喂食塑料颗粒,同时安排低、中、高三种纤维水平的饮食。在随后24小时内,中纤维组和高纤维组小鼠排出的塑料颗粒,比低纤维组更多。这一结果由华南理工大学环境科学家曾永平(Eddy Y. Zeng)团队报告。
颗粒留在体内会带来什么,研究给出了直接观察:连续一周每天喂食塑料后,团队在低纤维组小鼠身上看到了肠道组织损伤,中、高纤维组则没有出现同样的迹象。
为什么纤维可能有用?曾永平的解释是,纤维会形成一张由聚合物构成的复杂网络,把摄入的塑料像苍蝇撞进蛛网一样困住。试管实验也显示,纤维会物理性地包裹并黏附在塑料颗粒表面。
这项发现的意义,放在当下的环境背景里更容易理解。我们生活的世界里到处是塑料,其中很多小到肉眼看不见。这些微塑料和纳米塑料来自一次性水瓶、快餐容器等日常废弃物,能够进入人体。
它们对健康的具体影响尚未完全清楚,但已有一些线索:科学家曾把人体动脉中的塑料颗粒与心脏病发作、中风风险上升联系起来;摄入微小塑料颗粒的小鼠,也出现过器官损伤的迹象。
纤维本身的健康价值早有共识。研究界长期知道,纤维有助于降低胆固醇、控制血糖水平、让食物更顺畅地通过肠道。曾永平认为,团队的结果提示了额外的一层益处。
需要划清边界的是:这项研究做在小鼠身上,且没有对应现实中的纤维摄入量。高纤维组小鼠吃下的纤维,远高于推荐给人类的水平。纤维在人体内是否有同样效果,目前还无法下结论。
曾永平的态度是,这一方向值得在后续研究中继续追。即便纤维最终不能清除人体肠道里的塑料,在饮食里多加一点纤维,大概也没什么坏处。
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