北京
北京时间周日，新英格兰爱国者客场27比45不敌绿湾包装工，比赛在第三节实际上已经失去悬念。这场失利里，连球队最稳定的球员也掉了链子——全明星角卫克里斯蒂安·冈萨雷斯打出了个人职业生涯最差的一战。
据Next Gen Stats统计，冈萨雷斯本场允许对手完成10次接球、187码接球推进，两项均为其生涯最高，187码也是本赛季全联盟球员单场第三多。而在此前六场比赛里，他总共只让对手拿到196码。面对包装工的接球组合马修·戈尔登与克里斯蒂安·沃森，这位联盟最高薪角卫在深远路线上屡屡被甩开，多次在盯防中失位导致达阵。
包装工当天第二次达阵时，冈萨雷斯与队友马库斯·琼斯同时去追沃森，把戈尔登完全放空；第三节后段，冈萨雷斯对沃森过度压向外侧，沃森一个瘦身立柱路线几乎走进端区，将比分改写为40比14。
“他们今天就是赢了我，”冈萨雷斯赛后说，“这就是职业橄榄球，每支球队都有好接球手。他们今天赢了我，翻篇，准备下周。”主帅迈克·弗拉贝尔的措辞更直接：“当你最好的球员打得不好，在这个联盟里你就没什么机会。我们期待更多，他自己也期待更多。我们需要他，也需要其他人拿出更多。”
冈萨雷斯的噩梦更像是个例外，问题在于爱国者其他人也没能兜住。此前排名联盟垫底的包装工地面进攻本场跑出129码，接近赛季场均的两倍；四分卫乔丹·乐福空中推进372码并送出3次达阵传球，还在开场两分钟内自己冲球达阵——那次进攻源自德雷克·梅耶全场第一传就被抄截。
梅耶上半场退回了赛季初的形态，危险传球不断，只被抄截3次已算幸运：包装工角卫卡马尔·哈登在上半场两分钟警告前错失了一次可能的抄截回攻达阵。不过当你在首节过半就以0比14落后时，对手防守组自然清楚接下来会看到更多空中球。
梅耶的接球阵容也没帮上忙。A.J.布朗被交易到新英格兰后不是受伤就是形同虚设，罗密欧·道布斯进入伤病储备名单，最早第12周才能回归。德马里奥·道格拉斯表现尚可，周日5次接球102码，但除此之外梅耶能找的人只剩埃夫顿·奇斯姆三世和新近恢复健康的麦克·霍林斯。梅耶当天最漂亮的一传甚至没找外接手——他把球吊进跑卫拉姆安德烈·史蒂文森的怀里，完成球队首次达阵。随后史蒂文森在第三节膝盖受伤，被判定本场不再回归；另一名跑卫特雷维昂·亨德森此前已因“一系列需要住院的无法解释的神经系统症状”缺阵，该位置下一个可用之人是科里·金纳。
半场结束时爱国者仅以14比24落后，理论上还留有让梅耶在第四节变戏法的余地。但包装工第三节再添18分，剩下的只是走流程。第四节开始时，话题已经转向下周末在慕尼黑对阵底特律雄狮该怎么办。
一度看起来爱国者在1胜2负开局后已经转过弯来，尤其是第三周被杰克逊维尔35比6痛击之后。紧接着客场击败布法罗比尔那场令人鼓舞且货真价实，但回头看不该对之后的一串结果过于兴奋：大胜突袭者、险胜喷气机、惜败熊队、险胜海豚。那是三场赢弱队、一场输强队。对阵目前胜率不足五成的球队，爱国者3胜0负；对阵胜率超过五成的球队，2胜4负。这就是这支球队的样子：能赢任何人，但主要赢在赛程轻松的部分，和上赛季一样。
接下来只会更难：从第10周起，爱国者到第17周之间要接连面对雄狮、比尔、维京人、酋长和野马。除了第11周的轮空，仅有的“喘息”是第12周灾难般的闪电和第16周的喷气机，第18周主场迎战海豚收官。外卡席位仍有路径，但需要赢下高质量对手才行。轻松赛程这盘甜点快见底了。梅耶和冈萨雷斯分别是进攻组与防守组的关键，而周日这场说明：两人不发挥，爱国者就没有机会。
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