北京
美国第一家外借图书馆开张收钱那天，到场交费的只有10个人。
事情要从1731年说起。当时的北美殖民地，书又少又贵，多数人根本买不起，从欧洲运过来还要等上很久。几年前，本杰明·富兰克林组织了一个叫“Junto”的互助社团，成员定期聚在一起讨论道德、政治或自然哲学方面的问题。可谁都没有钱置办自己想要的书，有些问题也就一直没人答得上来。
富兰克林于是说服Junto的其他成员凑钱，合买一批书，成立一个共用的图书馆，成员和非成员都可以自由借阅。费城图书馆公司的协议条款于1731年7月1日起草，到11月8日，他们凑齐了50名创始认购人，每人出资40先令，并承诺此后每年再交10先令。
但据富兰克林传记作者J.A.利奥·拉梅的说法，“钱来得比承诺慢”。11月10日，只有10个人来到尼古拉斯·斯卡尔经营的熊酒馆缴款，其中只有两人不是图书馆的现有管理人员。不过50名认购人后来还是凑齐了，第二年，他们从伦敦订回了第一批书。
值得一提的是，当时大多数私人图书馆和大学图书馆的书以拉丁文为主，他们订的这批书大部分是英文，为的是让更多人读得懂。书到之后，所有认购人都能免费借阅；非认购人也可以借，但要为书的价值提供抵押。这就是美国第一家外借图书馆，规模和名气很快扩大。到1771年，富兰克林写道，在各地冒出许多同类机构之后，它已是“如今北美洲所有订阅图书馆之母”。
费城图书馆公司至今仍在，作为一家独立研究图书馆运营，最老的那批书也还摆在书架上。
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