每个周日给妈妈打电话,我“喂”还没说完,她那边已经问上了:吃饭了没有。我是个有工作、冰箱塞满的成年男人,她还是每周问一遍,用的还是我九岁那年一模一样的语气。
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她一个人把我带大,打两份工,住在一个你早早就要学会哪几条街不能走的街区。我们家不算穷,但也从来没宽裕过——只要不出事,钱就够;而保证不出事,是她的活儿。
人们喜欢把这样的女人叫超级英雄。我见过的单亲妈妈大多讨厌“女超人”这个称呼,她听了也会笑。她会告诉你,那间公寓里只有她一个大人,总得有人扛。
直到我自己开始付房租,才真正听懂她。养活一个人,大多数月份就把我累得够呛,而她养的是两个。她随口说出的那些话,都是那几年留下来的。
“不用,我来。”
她一只胳膊挂四个购物袋,牙咬着钥匙,就这么说。我两只手都伸过去了,她从我身边走过去开门,好像我是个衣帽架。
我童年的大部分时间里,有人搭把手顶多算个惊喜。下水道堵了、车打不着火,那个要去处理的人是她。这样过够年头,你就不太会再四处找后援了。所以现在我不问了,趁她说“我来”的时候,直接从她胳膊上拎走两袋。
“还能用。”
她家微波炉的门,从我上高中起就用一根橡皮筋勒着。烤面包机只烤一面。车的副驾门只能从里面开,所以她得探过身来给你开门。
我说过全部换新的。她看我的眼神,像是我提议在院子里烧钱。在我们家,一样东西要彻底不能干活了才算坏,没到那一步都算好的,她会这么告诉你。
“吃了吗?”
每通电话的第一个问题,也是我离开她家前的最后一个问题。我说吃了,她问吃的什么;我说三明治,她问就这些?
她上连班那几年,晚饭是她一天里还能碰得着我的那部分。她会留一盘盖着锡纸的饭,上面压张纸条,再从工间休息的地方打电话来确认我找到了。她回不了家,就保证我吃上饭。
我以前觉得这问题烦。现在我听出来那是“我爱你”,是她十五年间唯一抽得出空来说的方式。
“我就是闭眼歇会儿。”
她坐在沙发上,电视开着,下巴抵着胸口,睡得人事不知。你一碰遥控器,她立刻醒过来,宣布她正在看这个。
小时候我常看见她这样睡着,工作鞋还穿在脚上。她从第一份工回来,换件上衣,又出门去第二份。睡觉这件事,发生在她十分钟没动弹的任何地方。
她从没说过自己累。我觉得说出来就会变成真的,而不管怎样,第二天早上还有一班要上。如今她的作息轻松多了,她还是不承认自己打过盹。
“到家给我发个消息。”
我早就成年了,进家门还是会给妈妈发消息,通常是坐在沙发上、鞋都没脱的时候。要是忘了,一小时内电话就来了。
我们住的那一带,孩子天黑后走回家是件真让人担心的事,而她没法来接我。于是她搭了一套流程:到家打电话,两道锁都锁上,就算圣诞老人本人来敲门也不开。
我现在住的地方很安全,她也知道。可她在第二份工的岗位上听了那么多年电话铃,那种听法不会因为邮编变了就关掉。
“会有办法的。”
小时候,这句话让我特别安心。车报废了、房租涨了、班级旅行要交钱,她就用那种又平又稳的声音说“会有办法的”,我就回去看我的动画片了。
我以为“我们”意味着有一个团队。我想象某个地方有一群大人,有一份计划,也许还有个抽屉放着应急的钱。没有那个抽屉。
“我们”是她,在我睡下之后坐在厨房桌前,把同样那几张钞票在几张账单之间挪来挪去。为家庭扛下一切几十年的女人,总会在某个时刻撞上墙。如果她撞上过,我睡过去了。
她现在还会说这句话,说的是我的问题。我依然相信她——这足以说明她当年把这句话说得多好。
“多少钱买的?”
去年我买了张新沙发。她坐上去,弹了一下,问多少钱。我告诉了她。“一张沙发,”她说。
我的鞋、我的发型、我的咖啡,她都这么问。她客客气气地问,拿到数字,然后沉默下来,那种沉默让我明白,这笔钱够我们吃一个月。
我已经开始往少了报,我挺确定她看得出来。
“我尽力了。”
这句话来得毫无预兆。我们正聊着某个表亲的婚礼或者邻居家的狗,她会静一下,然后说出来,像在回答一个我没问出口的问题。
她有一半是在道歉。她知道她错过了一些学校活动,有些晚上为一点小事冲我发火,有些年我基本是自己照顾自己。我也知道。我确信她做错过不少,二十岁的我能给你列一张清单。
那张清单我已经没有了。我有一笔房租、一辆要换刹车片的车,没有人靠我养活,而有些月份,这些就是我能应付的全部。
所以现在她说这句话,我告诉她我知道。然后我告诉她,我吃了。
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