北京
小孩在大人帮助下做手工，这件事的历史可能比我们想的要长得多。在如今以色列所在的地区，考古学家从一批距今最远约15000年的黏土小雕像残片上，同时找到了成年人和幼童的指纹。研究人员在11月11日的《公共科学图书馆·综合》（PLOS One）上报告说，这暗示着大人曾教孩子怎么捏塑和装饰黏土。
孩子对史前艺术和文化的参与，一直不太为人所知。耶路撒冷希伯来大学的考古学家洛朗·达文（Laurent Davin）说，能找到的确凿证据很少。
近几十年来，研究者陆续发现过几件出自孩子之手的物件，比如西藏带有儿童尺寸手印的20万年前岩画，以及捷克共和国境内布满儿童尺寸指纹的3万年前黏土雕塑。
达文和同事起初并不是冲着"史前儿童艺术"去的。他们想弄清楚的是，纳图夫文化——一群约14000年前在黎凡特地区建立起最早一批永久定居点的狩猎采集者——在该地区农业出现之前，是否制作过黏土艺术品。
第一组指纹是在分拣黏土时偶然撞见的。团队从三处纳图夫遗址采集了40公斤黏土，这些遗址的年代跨度从15000年到11600年前。在数以万计的黏土块中，他们找到了约150件雕塑残片，其中15件能辨认出鸟、瞪羚和人的形象。大约60件残片保留着指纹，那是人们捏压或戳按黏土时留下的。
指纹脊线之间的间距会受年龄和性别影响。根据这一特征判断，大多数小雕像出自女性和孩子之手，其中一些孩子还不到10岁，只有少数几组指纹属于男性。更耐人寻味的是，一尊小小的人形雕像躯干上，同时留有成年人和孩子的指纹，这暗示一位长辈和一个孩子曾把它来回传递。达文推测，那位成年人是在主动教孩子怎么处理黏土。
美国密歇根州大谷州立大学的考古学家史蒂文·多兰（Steven Dorland）说，如此久远的代际学习证据令人着迷。他认为，这说明研究者把目光从成年男性身上移开、放宽关注范围之后，能学到多少东西。多兰曾用陶器来理解五大湖地区原住民社会中的社会学习，甚至研究过其中一些器物上留下的儿童指纹。
这些纳图夫小雕像的用途目前并不清楚。团队发现，大多数雕像长度不到2厘米，也没有显示出被频繁使用的痕迹，这说明它们并未被当作珍贵的传家宝对待。
达文猜测，这些小雕像或许承载着故事，就像今天的孩子会画迪士尼角色一样。他说："也许这里的想法是，孩子的作用不一定是学会做小雕像，而更多是学会它们背后的故事。"
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