江西
1937年9月30日下午，山西崞县，晋绥军第196旅旅长姜玉贞刚准备让部队休整，阎锡山的电令到了：立即开赴原平，死守七日。
命令很短，分量却极重。
第196旅此前已经连续行军，部分官兵还参加过铁角岭一带的战斗。按常理说，部队最需要的是补充弹药、修整人员，可原平的局势没有留下喘息时间。姜玉贞接过电报，只说了一句：“连夜出发。”
原平不是普通县城。
它位于忻口以北，交通条件较好，铁路、公路相互贯通，是日军南下进攻忻口、威胁太原的重要通道。原平一旦失守，日军便能获得继续推进的立足点，忻口防线也会承受更大压力。
阎锡山调姜玉贞前去，并非只因为第196旅距离较近。更重要的是，这支部队能打硬仗，而姜玉贞本人在晋绥军中有着很强的威望。他不是山西本地人，也没有显赫家世，能够从普通军官升到旅长，靠的是长期训练和战场上的表现。
姜玉贞是山东菏泽人，幼年丧父，家中生活十分艰难。参军之后，他先后辗转各部，后来进入晋绥军。训练场上，他从不偷懒；战场上，也很少退缩。杨士元等将领看重他的能力，逐步提拔他担任营长、团长。中原大战之后，他成为第196旅旅长。
这样的人，知道命令意味着什么。
1937年9月底，日军沿平绥线南下，主力包括装备精良的板垣师团。日军兵力和火力都占据优势，飞机、火炮、坦克相互配合，推进速度很快。当时各路中国军队正在向忻口集结，防线尚未完全展开，最缺的就是时间。
原平守军要做的，便是用血肉之躯把这个时间抢回来。
第196旅抵达后，立即利用城墙、街巷和既有建筑构筑阵地。随后赶到的增援部队，使守军总数约五千人。兵力看似不少，但与日军相比，装备差距十分明显。
炮声很快覆盖了城内。
日军先用炮火轰击阵地，再以步兵和装甲车辆压进。中国守军缺少有效的反坦克武器，只能把集束手榴弹捆在一起，靠近敌方坦克后实施爆破。炮兵阵地一旦开火，便要迅速转移，否则很快就会遭到日军炮火覆盖。
战斗打得极苦。
日军从城外压进，守军便退入街巷；街巷被突破，便依托残墙继续抵抗。子弹打光了，用刺刀；阵地被炸毁了，就在废墟间重新组织射击。原平城内的每一条街道，都可能成为争夺点。
有官兵向姜玉贞请示是否撤退，他回答：“命令没有到，阵地不能丢。”
这不是一句简单的口号。随着战斗持续，第196旅伤亡越来越重，能够投入战斗的人不断减少。原定七日很快过去，阎锡山又要求继续坚守三日。此时守军弹药、粮食都已不足，许多部队只能依靠近距离拼杀阻挡日军。
十天时间，就这样被一点点拖了出来。
原平守军付出的代价极其惨重。据相关记载，五千余名官兵伤亡过半，许多连队几乎失去完整建制。日军虽然占领了原平，却没有迅速突破中国军队在忻口组织的防线。第196旅的坚守，为后方部队调整部署、增援忻口争取了宝贵时间。
接到撤退命令后，姜玉贞率残部从预先准备的通道撤离。途中，他的腿部被炮火击伤，行动困难，仍坚持指挥部队转移。日军追击而来，姜玉贞最终在突围过程中牺牲，时年三十多岁。
原平失守了。
但这场战斗并不能只用“城池得失”来衡量。对当时的中国军队来说，面对精锐日军的持续攻击，能够守住十天，本身就意味着极其惨烈的抵抗。
战后，日军方面曾在原平一带为阵亡中国官兵修建纪念设施，留下带有慰灵性质的石碑。具体碑文和遗址情况，因资料记载不尽一致，但日军对守军战斗意志的承认，确实留在了相关记录中。
一座碑，立在败军守过的土地上。
碑文或许可以更换，遗址也可能损毁，姜玉贞和第196旅在原平留下的战斗经过，却不会因一座城池的失守而失去分量。
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