江西
唐高宗时期，宫中一次议政之后，案下的年轻女官上官婉儿被发现窥视。她奉命记录谈话，却因一时好奇露了行迹。按唐人笔记的记载，武则天退朝后大怒，以刀伤其面。后来，婉儿在伤处点绘花饰，遮住痕迹。惩罚没有就此消失，却意外留下了另一种宫廷风尚的传说。
这段故事见于唐代段公路《北户录》。书中称，武则天与宰臣议事时，常让婉儿伏在案下，记录奏对内容；一次婉儿探头窥看，被唐高宗察觉。退朝后，武则天动怒，在她脸上留下伤痕。记载文字简短，后世讲述时却常把细节说得十分确定。需要留意的是，这毕竟是笔记材料，具体情节不宜当作毫无疑问的宫廷实录。
故事的分量，倒不只在那道伤。上官婉儿的处境本就特殊。她祖父上官仪曾任宰相，唐高宗显庆四年（659年），上官仪因参与废黜武则天之事获罪，家族遭受牵连。婉儿年幼时与母亲郑氏一同入宫，后来凭借才学进入权力核心。一个出身罪臣之家的女子，既要证明自己的本事，也得时时辨认宫廷里的边界。
她不是普通的记录者。史籍记载，婉儿长期参与诏敕文书的起草与处理，武则天时期政务文书中有不少出自她手。唐中宗复位后，她被封为昭容，仍在朝廷事务中发挥影响。所谓“巾帼宰相”是后人对她地位的概括，并非正式官职；但她能在多位皇帝与宫廷势力更迭间保持重要位置，足以说明她不仅以文才见长，也懂得政治运作的分寸。
伏在案下记事，听起来像一桩小事，实际牵涉宫廷信息的掌握。宰相说了什么，哪些内容可以记下，哪些话只能留在当场，对负责记录的人都是考验。婉儿偷看，或许出于好奇，也可能是想看清议事双方的神色；笔记没有交代她的想法。能确定的是，在权力中枢，哪怕细微举动也可能被视作越界。
“刀伤面上”几个字，让后人自然想到墨刑。可这两者并非一回事。墨刑又称黥刑，通常指在面部刺字并施墨，留下标记；《北户录》的说法是以刀伤面，并没有明确写出刺字。把这段惩罚直接定为墨刑，容易把不同刑罚混为一谈。历史叙述讲求细节，这处差别不能轻轻带过。
至于伤口如何遮掩，唐代笔记称婉儿在脸上绘花，以掩痕迹。段成式《酉阳杂俎》也记下了相关说法，称妇人面饰用花子，起于上官昭容为遮黥迹而制。这里的“花子”，是施于面部的花形装饰。它是否由婉儿一人首创，材料不足以坐实；但唐代女性以花钿装点面容，确有其风气，后世将它与婉儿的故事联系起来，并非全无背景。
有意思的是，传说中的装饰并没有把惩罚写成轻巧的趣闻。它更像一种应对：伤痕无法抹去，便用新的图案改变旁人看见它的方式。婉儿究竟怎样面对那次处罚，史料没有留下她的内心独白。能看到的，是她没有因受罚而退出宫廷文书与政务活动。
后世还出现过别的解释，把她受伤与宫闱情事相连。这类说法多见于传奇笔记，往往为故事添入曲折情节，可信度不及较早的记载。若只凭更刺激的版本讲述，容易把一名实际参与政治与文学工作的女性，缩成宫闱传闻中的角色。
上官婉儿于唐隆元年（710年）死于政变，终年约四十七岁。她留下的政治经历远比一处面饰复杂，而那朵遮痕的花之所以常被提起，正因为它把宫廷中的惩戒、女性的生存处境和唐代妆饰风尚牵在了一起。史料能确认的有限，传说可以讲述，边界也应当讲清。
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