美国石油产量世界第一，为什么还需要委内瑞拉的石油？

先说个冷知识：美国的石油产量，其实是世界第一。

“美国缺油”或者“美国需要大量进口石油”，所以“美国需要掠夺石油”，其实只是一种简单化的刻板印象。

再说一个冷知识：从2020年开始，美国就是石油净出口国了。

这一切都是美国的页岩油革命所赐。

不过要注意的是美国石油进口和出口的结构。尽管是净出口国，但美国仍然在大量进口——主要是重质原油，以满足它国内炼油厂对重质燃料的需求；同时大量出口的是轻质原油。

从哪里进口呢？主要是近邻加拿大，还有一些来自墨西哥。

这里我们要区分一个概念，就是“原油”不代表“炼油厂利益”或者“石油产业利益”。

很多人理解石油问题时，总是简单化，停留在“有没有油”这个层面，但真正决定一个国家能源安全和产业利益的，其实是一个综合性的产业问题：自产或者进口什么样的油、用什么技术炼油、给谁用、怎么用。

前面说了，在页岩油革命之后，美国大量增产的是轻质、低硫原油。这种油的优点是开采快、流动性好、适合出口。

但轻质油的缺点也很明显——它不适合美国那一整套已经运行了几十年的炼油体系。这里就牵扯到炼油产业这个重工业。

委内瑞拉为什么坐拥那么多原油，却变得很穷，甚至还要进口汽油？就是因为它自己工业水平很差，在马杜罗之前的查韦斯上台后，逐渐失去了炼油能力。

美国本土尤其是在墨西哥湾沿岸，聚集着全球最昂贵、最复杂的一批超级炼油厂。这些炼油企业建立之初，就是为高硫、高粘度、高残渣的重质原油量身定做的。

为什么？答案很简单：因为重油便宜。

这其中还牵扯到了美国炼油企业们的核心竞争力：低价买入别人嫌弃的重油，通过他们复杂而领先的深度裂解工艺，把重油“榨干”，再变成汽油、柴油、航空煤油和化工原料，高价卖出去，赚取中间的大额利润。

美国从来都是一个喜欢依靠其领先的技术赚大钱的国家，包括在油气行业。

如果非要让美国本土炼油厂大量使用本国的轻质页岩油，行不行？技术上倒也可以做，但问题在于经济上非常不划算。因为要降低装置的利用率，或者投入巨额资金改造旧款设备，这些都需要大动干戈、投入巨额资金，会造成炼油利润大幅下降。

这就是为什么，美国一边是全球最大产油国，一边却仍然在进口大量原油。不是因为美国缺油，而是因为它的工业利润需要。

这时候，委内瑞拉就成了美国的完美原料进口地。

委内瑞拉的石油有一个非常鲜明的特点——极重、极粘、含硫量高。放在国际市场上，这种油并不受欢迎，售价也是长期打折，很多国家都不愿意碰。

但对美国墨西哥湾沿岸的炼油厂来说，这恰恰是他们的“梦中情油”。

还有一个重要的因素在于，地理位置近。

从委内瑞拉到美国南部港口，航程短、运费低、供应稳定，几乎是为美国炼油体系量身定做的原料来源。事实上，在上世纪很长的一段时间里，委内瑞拉都是美国前三大原油供应国之一。

这也是为什么，美国对委内瑞拉的态度，始终左右摇摆，既爱又恨。

一方面，美国在政治上不断制裁、打压马杜罗政府；另一方面，在能源层面，美国又始终给委内瑞拉石油留开一扇窗。

你会发现，即便在制裁最严厉的阶段，美国也会为雪佛龙这样的公司开“特殊许可”，允许它们在委内瑞拉维持最低限度的石油合作。

毕竟，国内的炼油产业还得活，钱还得赚，工人还得吃饭。

如果完全切断委内瑞拉重油，美国炼油厂要么得去更远的地方找替代品，比如中东；要么被迫提高成本，最终把价格压力转嫁到国内消费者身上。

而美国政治游戏当中最忌讳的，恰恰是油价失控。油价失控会直接影响两党的支持率和选票，所以无论是拜登还是特朗普都很重视油价的浮动。

从国家战略层面看，委内瑞拉石油对美国还有另外一方面的意义，那就是能源安全的结构性平衡。

美国虽然看起来能实现油的自给自足，是好事，但它反而不希望自己的能源体系彻底变成那种“自产自销的轻油体系”。

因为那样一来，一旦页岩油的产量出现波动，整个石油开发和生产系统，乃至国内油价，都会承受巨大压力。

我们中国人不太能理解这一点，是因为我们从小习惯了“独立自主”、“自给率高”这些价值观。

中国和美国不一样，以前我们是啥都缺，资源总感觉不足，这种强烈的不安全感造成“只要自给自足就是好的”这种印象。

但现代世界是一个全球贸易的世界、市场经济的世界，而自给自足其实是一种农民思维，并不符合现代世界的经济规律。

中国现在也已经在事实上高度融合于全世界产业链，也讲究贸易平衡而不是单一的自给自足，很多时候我们所谈论的“独立自主”，主要是追求科技上的自有知识产权，而不是指在贸易上停止与世界来往，什么都自己造、自己销。

那既实现不了，就算实现了也不利于经济发展。

所以，保持一定比例的重油进口，是美国的一种风险对冲，反而有利于它的经济安全。

总而言之，美国并不是需要委内瑞拉这个国家，而是需要委内瑞拉这种类型的石油。

为什么美国对很多“资源型国家”的态度，总是摇摆、反复、充满微妙的态度变化？

因为，一个国家的利益，本身就不是单一变量，而是复杂变量。

石油对美国从来不只是一个能源独立自主的问题，而是工业体系、金融稳定、通胀控制和选票政治的多重因素结合点。

那么最后一个问题就是，美国能让委内瑞拉人民也获得石油出售的利益吗？在以前，委内瑞拉自己逐步丧失了炼油能力，僵化的经济体系也阻碍着炼油产业的市场化，导致国家彻底返贫。现在一切真的会好起来吗？

美国想要让自己的炼油企业获得稳定的重油来源，同时还承诺：美国将把产自委内瑞拉的原油推向市场——首先是这些积压的库存石油，随后在未来，将无限期地把委内瑞拉的产油销售到市场上。

销售所得将存入由美国政府控制的账户，并最终流回这个拉美国家，以“造福委内瑞拉人民”。

也就是说，美国的口头承诺是实现双赢，既让美国油企获得利益，又让委内瑞拉恢复正常的市场经济，保证前期出售库存油的钱是透明的，后期老百姓能逐渐富裕起来。

到底能不能做到？可以继续观察。

毕竟，饭还是要一口一口吃。