北京
疯牛病的学术用语为牛脑海绵状病，英文名称为Bovine Spongiform Encephalopathy（BSE）。bovine 原意为关于牛的、迟钝的，有笨拙的意思；spongiform为海绵状脑病的意思。这是一种严重的、足以使牛致命的神经退化疾病。后经科学研究发现，该疾病由朊病毒（prion）引起，并可通过喂食含有此种病毒的动物骨粉传播。
朊病毒导致的脑组织病理切片 （ 图片来源：美国国立卫生研究院）
1986年11月疯牛病首次在英国报刊上被报道，后来波及的国家很多，如法国、爱尔兰、加拿大、丹麦、葡萄牙、瑞士、阿曼、德国、美国、加拿大等。医学专家发现，该致命疾病病程一般为14—90天，但潜伏期可长达4—6年。
疯牛病多发生在4岁左右的成年牛身上，其症状不尽相同：多数病牛中枢神经系统出现变化，行为反常；烦躁不安，对声音和触摸，尤其是对头部触摸过分敏感；步态不稳，经常乱踢以致摔倒、抽搐。这样的牛怕声音，怕触摸，很明显，得这种病的牛的脑部出了问题。
是什么样的原因导致体格强大的牛患上了这种“脑疼致死病”呢？是食物原因。牛是反刍动物，商人为获得巨大的商业利润，将牛骨粉碎，以所谓的动物蛋白名义饲喂牛，而含染疫反刍动物肉骨粉的饲料就引发了疯牛病。
满足以下三个要素之一，疯牛病就可能暴发或流行：①用反刍动物肉骨粉喂牛；②存在大量绵羊且有痒症流行；③从国外进口了被传染性海绵状脑病污染的动物产品。
人类对疯牛病的恐慌并非没有道理，因为这种疾病可致人死亡。1996年，英国出现10起人感染疯牛病，导致8人死亡；2006年，荷兰报道了2例因感染疯牛病病毒造成的死亡病例。英国医学专家宣称，人类出现了一种新的疾病——克-雅病，据说是因患者吃了感染疯牛病病毒的牛肉、牛脊髓而引起的。
克-雅病，全称为克罗伊茨费尔特-雅各布氏症（Creutzfeldt-Jakob Disease，CJD）。这是一种罕见的致命性海绵状脑病，其典型临床症状为出现痴呆或神经错乱，视力模糊，具有平衡障碍，肌肉收缩等，病人最终会因神经错乱而死亡。据专家们统计，每年在100万人中只有1个会得CJD。至今医学界对CJD的发病机理还没有定论，也未找到有效的治疗方法。
制造问题，发现问题，再解决问题，这是人类固有的逻辑。疯牛病机理的发现者获得了诺贝尔奖，然而，人类离彻底解决疯牛病问题还非常遥远。困难在哪里呢？难就难在资本逐利制造了麻烦，但你很难找到背后资本运作者的罪状，即没有人为死亡的病人买单。在资本话语权下，人类充当了所谓食物科技进步的小白鼠。
目前，人们还没有什么有效治疗疯牛病的办法，只有防范和控制这类病毒在牲畜中的传播。一旦发现有牛感染了疯牛病，只能予以宰杀并进行焚化深埋处理。但是，疯牛病病毒非常顽强，即使染上疯牛病的牛经过焚化处理，灰烬中也仍然存有疯牛病病毒。把灰烬倒在堆肥区，病毒可能还会散播。
其实，从源头治理疯牛病道理很简单，喂养牛时用原本的植物性饲料即可，但就是这样简单的要求在某些发达国家也很难做到。对于禁用动物骨粉做饲料的规定，欧盟委员会也难以实施，因为有些成员国并不赞成这一决定，不能保证牛农不继续使用动物骨粉，他们不愿意动资本家的奶酪。
人类为避免疯牛病，只好选择不吃牛肉，但这仅是权宜之计。幸运的是，中国目前没有发现疯牛病病例。但是，随着养殖技术的改进，让反刍动物吃动物蛋白也将会出现在中国的养殖场里，加上开放对某些国家的牛肉进口，疯牛病风险也是客观存在的。我们必须对疯牛病予以高度警惕。
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