谁才是“6爷”的真正“接班人？”

要问现如今在中国空军中拥有“子孙”最多的战机，轰六轰炸机无疑是最有发言权的。这款仿制前苏联图-16中型轰炸机的“爷爷”辈轰炸机，如今依然是中国空军轰炸机部队的核心主干力量。或许大洋彼岸另一边某52轰炸机听了以后，也会在心里发出：“老骥伏枥，志在千里”的感慨吧。

但“六爷”并不是今天探讨的主题，任何一个国家的军用飞行器都会有光荣退伍的那一天。对于轰六轰炸机来说，归功于中国航空人一代又一代的努力，才使它保持了旺盛的生命力。那么，下一代轰炸机采取哪种方案才是真正的“接班人”呢。

这里，首先要明确一下空军自诞生之日那天所赋予的核心使命任务是什么？早在意大利人杜黑于上世纪1917年出版的著作——《制空权》中就有提到，打击敌人位于两军战线后方的工厂，交通枢纽，发电厂，居民区和核心高层政府大楼，在持续不断的超高强度，高密度火力和“地毯式”轰炸下。使维持战争一方所需的物资供给陷于中断或长期入不敷出的情况，前线部队最终崩溃，从而获得胜利。

不难看出，空军的核心任务就是：对地攻击。因此，轰炸机无疑此类任务的最佳承担者。但是，随着二战之后科技的迅猛发展，冷战时期以美苏两大超级大国对垒的阵营，更是将人类“科技树”拉到顶点。据统计，在东欧大陆上空飞行的一架飞机，将会遭到超过五百部雷达同时扫描。雷达这一个二战时期由英国人发明的新事物，很快将传统的“临空”式轰炸战术淘汰，这在美国所发动的越南战争中体现得尤为明显，据美军统计，在越南战场执行“地毯式”轰炸任务的B-52轰炸机损失率超过3％，而在当时一架B-52“同温层堡垒”轰炸机造价不菲，美军不得不在之后为其加装反雷达电子告警装置以降低损失率。如何规避雷达的探测，以提高自身的生存力，成了当时的航空工程师们抓耳挠腮的问题。

上世纪七八十年代，正值美苏两国“冷战”高峰期，两国在军事科技领域的资源投入此消彼长，互不相让。这其中最具代表性的，则是八十年代由格鲁曼公司联合麻省理工学院为美国空军研制的具备低可探测性的战略隐身轰炸机——B-2“幽灵”。该款轰炸机自研发之日其便被严格保密，连试飞项目都是在夜晚进行，甚至有人曾将其误认为UFO。美国空军赋予其的作战任务，便是深入前苏联境内，在广袤无垠的原始森林里猎杀其镇国重器——“白杨”系列洲际弹道导弹。与传统轰炸机轰炸敌方固定目标不同，B-2轰炸机所指向的作战目标又称时间敏感性目标，通俗的来讲，这类目标只会在一定时间和空间范围内出现，假如过了这个窗口期，那么目标就会消失不见，转移到下一个阵地。因此与B-52轰炸机不同，B-2具备极强的隐身性能和作战航程，以支持其在深入苏联境内，面对数百部各型高中低空雷达的侦测时，所必须的生存力和自持力。

同时，除了猎杀时间敏感性目标以外，对于次一级的任务，比如打击敌方战役固定目标：港口，机场，通信与指挥枢纽等，得利于B-2设计之初所装备的两个大型内置式弹舱，可挂载数枚远程攻陆巡航导弹，美军甚至研发出了AGM-129这样的隐身巡航导弹，使其突防能力和打击效能再次跃升一个台阶。而像B-52这样的非隐身轰炸机则退出了高强度对抗的战场，退居二线，由其所挂载的诸如“战斧”式巡航导弹执行防区外打击任务。

可能有人会提出疑问，似乎传统大型轰炸机能干的活儿，隐身轰炸机也能干，那还要他做什么呢？这里要提出一个概念：性价比。假如一个任务能由多款武器装备完成，那就要看它执行一次任务的成本与打击效果的比值与其他同类装备的对比度。对于今天的中国空军来讲，改进型轰六K“战神”轰炸机已能够挂载多枚巡航导弹，在防区外执行打击敌方固定目标的任务。但不要忘记，我国地缘环境紧邻多个国家，不少装备有弹道导弹等具备极大杀伤力的武器装备，同时，我国的潜在作战对象绝不止一个，对于打击时间敏感性目标又极其迫切的需求。同时，考虑到一款武器装备的向下兼容性，发展隐身轰炸机才是“正统”之道。

但是，与美国B-2轰炸机略有不同的是，中国空军的隐身轰炸机没有必要远渡重洋前去猎杀洲际弹道导弹，因为美国人现阶段没有装备陆基机动式洲际弹道导弹；且我国核打击重任由火箭军执行，核反击任务则由海军的战略导弹核潜艇执行，因此也没有由隐身轰炸机执行核打击的潜在需求。同时，潜在作战对象均位于东亚大陆周边，距离不过数千千米。因此，中国空军下一代较为理想的轰炸机方案，应侧重于中轻型隐身轰炸机，这也刚好符合目前中国空军轰六轰炸机的定位。

但预知后事如何，让我们留给时间，留给新一代的中国航空人，用他们的聪明才智为世人交出一份完美的答卷。