上海
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前言
提到肠道菌群检测，很多人先想到采集粪便，再送去测序和分析。
2026年1月，华盛顿大学医学院等团队在《细胞代谢》发表呼气检测研究。
团队采集27名6—12岁健康儿童的粪便与呼气，比较两类样本。
随后又纳入14名哮喘儿童。41名儿童的结果，为呼气检测菌群提供初步线索。
01一口气为何带着肠道的信号
肠道细菌分解食物时，会产生挥发性有机化合物（VOC）。
这类小分子能够从肠道进入血液，随循环到达肺部，最后被呼出。因此，一口气里可能带着肠道细菌活动留下的化学信号。
研究人员对粪便进行宏基因组测序，了解其中有哪些细菌、携带哪些基因；同时用气相色谱—质谱技术分析呼气，辨认不同的挥发性物质。
▲儿童肠道微生物群影响宿主的呼吸挥发物组。
结果显示，呼气成分与肠道菌群的种类、基因组成和代谢通路均存在关联。
在重点分析的37种呼气物质中，有35种物质的个体差异，至少20%可由菌群组成解释。
团队还在无菌小鼠中定植不同菌群，发现小鼠呼气随菌群改变；只定植一种细菌时，细菌培养中出现的部分物质也能在呼气中找到。
这一步进一步说明，肠道细菌确实可以参与形成呼气中的化学特征。
02呼气能否找到疾病相关细菌
研究团队观察，呼气能否反映某一种与健康状态相关的肠道细菌。
他们选择了Eubacterium siraeum，这是一种此前被发现与儿童哮喘相关的肠道细菌。
研究人员比较27名健康儿童与14名哮喘儿童的数据，筛选出较能区分两组的呼气物质，再用这些信号预测该细菌在肠道中的相对丰度。
模型的决定系数为0.59。它表示呼气信号与该细菌丰度具有一定预测关系，也证明呼气检测有机会从观察整体气味特征，走向识别特定菌群变化。
这项研究仍是概念验证，样本量较小，参与者也都是儿童。
饮食、药物、口腔微生物、环境空气和肺部状况，都可能改变呼气成分。
现阶段不能凭一口气完成菌群诊断，但它为无创、快速筛查提供了值得继续验证的方向。
03一口气如何变成一门新服务
对行业而言，呼气检测可以补上“方便复测”这一环，与粪便测序形成互补。
粪便适合深入分析，呼气适合高频观察，两者可形成分层检测，也能降低儿童、老人和居家管理人群的复测门槛。组合更贴近服务场景。
①采集端需要更轻的工具。
标准化呼气袋、便携采集器和质量控制方案，决定不同时间、不同地点获得的结果能否比较。
▲利用呼吸VOC数据可以预测哮喘相关微生物E. siraeum的丰度。
②分析端需要新的数据库。
企业要把挥发性物质与菌种、基因功能和代谢状态逐步对应，再用算法排除饮食、口腔和环境带来的干扰。
③服务端可以从一次报告走向连续复测。
饮食调整、益生菌补充或其他菌群干预前后，若能用呼气快速观察变化，再按需要安排粪便检测，就能形成“初筛—干预—复测—深度评估”的服务链，并提高长期管理的持续性。
04检测市场正在等待更轻的工具
这项研究让行业看到，肠道菌群留下的信息，未来或许可以通过呼气进行观察。检测样本正从粪便向更多无创方式延伸。
呼气采集简单，更适合儿童、老年人和需要连续复测的人群，也为菌群干预前后的动态观察提供了新方向。
从一份粪便到一口呼气，变化的不只是采样方式。更轻、更快、更容易复测的工具，可能成为肠道菌群服务走向更多人群的重要入口。
注明参考文献
The gut microbiota shapes the human and murine breath volatilome
Ariel J Hernandez-Leyva, Amalia Z Berna……
DOI: 10.1016/j.cmet.2025.12.013
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