江西
1940年夏，冀南平原一个普通村庄里，夜色刚刚压下来，向守志率部悄悄从百姓家中出动。村口的狗突然叫了起来，几处院落随即传出低沉的声响。第二天，他才知道，村民为了不让犬吠暴露部队行踪，连夜把村里的狗全部处理掉了。
这件事看似细小，却让向守志记了一辈子。狗在农家不是牲畜那么简单，往往是看家护院的家人。百姓愿意舍弃这些，原因只有一个：他们认定这支队伍是在真打日本人，也是在替穷苦人撑腰。
向守志晚年谈到此事时说：“老百姓为什么这样保护我们？因为他们知道，我们是真心实意为他们做事。”这句话，与其说是感慨，不如说是他几十年军旅生涯中最朴素的判断。
向守志出生于1917年，四川宣汉人。幼年丧父，家中生活十分艰难。哥哥被抓去当壮丁后，家里只剩母亲、姐姐和他相依为命。12岁那年，姐姐生产患病，家里让他带着鸡蛋和糯米，翻山越岭去探望。
山路难走。一个孩子，走了两天两夜，赶到姐姐家时，等来的却是姐姐已经去世的消息。那一刻，向守志几乎失去了全部依靠。他一路哭着回去，途中遇到一位熟人，对方告诉他，附近有王维舟的队伍，正在组织游击武装。
“跟着他们走，也许能找到穷人的活路。”
这句话改变了向守志的一生。1929年前后，他参加地方游击队，从一名失去亲人的少年，逐渐成为拿枪作战的年轻人。几年后，红军在川东活动，16岁的向守志已经能够带着一批少年队员执行任务。
1933年，许世友率部在四川一带作战，向守志所带的游击队配合红军行动。许世友很快注意到这个年纪不大、办事沉稳的队长，随后将他吸收进红军队伍。向守志由此走上了正规革命武装的道路。
两人的交往，并没有停留在战场上的上下级关系。向守志始终把许世友视为自己的老首长和引路人。多年以后，许世友在南京军区工作和生活，向守志则担任南京军区司令员。许世友去世后，向守志参与操办后事，这份安排背后，既有组织分工，也有一段延续数十年的情谊。
抗日战争时期，向守志长期在华北作战。百团大战之后，日军对冀南平原反复“扫荡”，部队经常依靠群众掩护，在村庄中隐蔽、转移。那段经历使他更加清楚，军队能不能站住脚，不能只看武器和人数，还要看群众是否愿意把命运交给你。
抗美援朝战争中，邱少云也是向守志所部的一名战士。得知邱少云为不暴露潜伏部队位置，严守纪律、壮烈牺牲后，向守志当众失声痛哭。对这位带兵多年的将领而言，那不是普通的伤亡通报，而是一个年轻战士用生命守住了全局。
1955年授衔时，向守志被授予少将军衔。此后，他没有只在熟悉的岗位上循环。1960年，他原本被推荐担任武汉军区参谋长，却接到调任西安炮兵学校校长的命令。
这所学校当时刚刚起步，教学力量不足，办学经验也不成熟。武汉军区司令员陈再道曾劝他慎重考虑，毕竟军区参谋长的职务高一级，学校工作又是一个完全陌生的领域。
向守志没有把职务高低看得过重。他说：“既然组织把这个任务交给我，就是相信我能干好。”随后，他带着干部、教员和学员从基础做起，逐步建立教学秩序，扩充专业力量。两年后，罗瑞卿到校视察，对学校建设给予肯定，学校后来发展为中国人民解放军炮兵技术学院。
1966年7月1日，中国人民解放军第二炮兵正式成立，向守志出任第一任司令员。这一任命，既是对他长期从事炮兵建设的认可，也说明他在陌生岗位上闯出来的成绩，已经得到中央军委的重视。
1988年实行新的军衔制度，向守志被授予上将军衔。一位从川东少年游击队走出来的老将，完成了从基层战士到战略军种领导人的跨越，经历本身就很少见。
离休后，一些企业曾邀请他担任董事长，开出的条件相当优厚，他都拒绝了。向守志把更多时间用在公益活动上，走进学校和机关作报告，不收费用，也很少谈个人待遇。
2016年11月28日，他迎来百岁生日。老部下陆续赶来祝寿，一些并不相识的群众也送来问候。那一天，聚集在老人身边的，不只是军旅旧部，还有被他的经历和品格打动的人。蓦然之间，那个少年时期翻山送粮、后来投身游击队的四川孩子，已经走完了整整一个世纪。
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