1927年1月30日,这一天也是腊月二十七,离年关就差三天。湖南常德城里张灯结彩,一片太平景象。然而就在这普天同庆的档口,一场鸿门宴正悄然开席。
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号称贵州王的黔军统帅袁祖铭带着手下的参谋长朱崧、表弟何厚光,兴冲冲赴宴而去。然而酒过三巡,菜过五味,突然电灯一灭,伏兵四起,一阵乱枪响过,袁祖铭逃到巷子中终究一命呜呼。
为了地盘
杀人者谁?湘军唐生智。
唐生智是什么人?
说起来唐公可是湖南军阀里的后起之秀,他年纪不大,野心却不小,此时已经成为了北伐军第八军军长兼湖南省主席。
更为关键的是唐生智精明强干,杀伐决断从不拖泥带水,而且他对地盘和权力看得比命还重。
相比较于唐生智,袁祖铭可就是个老资格了,他早年间就在西南军阀里摸爬滚打,手下雄壮人马,也号称“川黔滇鄂边防总司令”。
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当广州的北伐军北上之时,袁祖铭见风使舵,通电响应,于是又摇身一变成了国民革命军左翼军总指挥。
袁祖铭碰上了唐生智,可谓是针尖对麦芒,二人都对湘西这块地方视为必争之地。
袁祖铭这边带着黔军主力从贵州杀出来,不去北伐前线拼命,反而在湘西常德一带扎下根来,公开截留税收、委派官吏、广招溃兵土匪。
湘西本是湖南的地盘,唐生智看着袁祖铭在自己后院挖墙脚,心里能痛快吗?
更何况唐生智已经站队北伐军,而这个袁祖铭虽然也响应北伐,但是他还跟吴佩孚眉来眼去暗通款曲。
所以对于唐生智来说,于公于私,他都要杀掉袁祖铭。
在动手之前,唐生智也是做足了舆论铺垫。他先是给蒋介石发电报,把袁祖铭的种种劣迹添油加醋说了一遍。
蒋介石对袁祖铭这样的贵州军阀也早有戒心,在其看来袁祖铭此人首鼠两端、行动迟缓,留着终究是祸害。
于是蒋某人密电唐生智,“运用政治方法,以扶助军事行动”。
这言外之意就是你自己看着办吧,尽量不要把事情搞得太难看就行。
围杀袁祖铭
有了蒋介石的态度,唐生智横下心来:杀!
不过,此时袁祖铭在常德附近驻扎着好几万人马,而唐生智在常德只有第八军教导师周斓部,兵力悬殊,如果强行动手硬碰硬无异于以卵击石。
既然强攻不成,那就只能智取了。
周斓根据唐生智的密令,定下了诱杀之计。年关将近,吃年饭是个再好不过的借口。
周斓让常德当地几位头面人物出面,以“团年宴叙”为名,恭恭敬敬去请袁祖铭。
袁祖铭的参谋长朱崧是个明白人,提醒他说这顿饭怕是鸿门宴,去不得。
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可袁祖铭自恃兵多将广,压根没把唐生智放在眼里,反而放出狠话:“他敢动我,我踏平他!”
到了赴宴那天,袁祖铭带着朱崧、何厚光等人,大摇大摆走进了周斓设下的包围圈。
周斓这边早已布置停当,楼下埋伏好士兵,楼上内室藏着十多名警卫。酒席上觥筹交错,宾主尽欢,袁祖铭喝得面红耳赤,早就丢了所谓的防备之心。
然而正当气氛最热闹的时候,周斓一声令下,电灯骤然熄灭。伏兵从四面八方一拥而出,乱枪齐发。袁祖铭的护卫队顷刻之间全部毙命。
袁祖铭虽然个子高大、身强力壮,此时也成了瓮中之鳖。他见势不妙,便一脚踢开窗户跳了出去,沿着水巷子拼命逃跑。
然而可跑出去没多远,袁祖铭就被追上来的一梭子子弹打倒在地。
堂堂“贵州王”,就这么稀里糊涂地把命丢在了常德的一条小巷子里。
杀了袁祖铭还不算结束,周斓连夜发动突袭,向驻扎在常德城里的黔军各部发起猛攻。
黔军这边措手不及,袁祖铭被杀后他们又群龙无首,溃不成军,死伤近万人,被俘三千多,缴获枪支五千余支。
袁祖铭死后没几天,唐生智又在汉口逮捕了黔军另一员大将彭汉章,不久后处决。黔军主力树倒猢狲散,从此一蹶不振。
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