乔恩·格鲁登成为NFL最年轻的进攻协调员时,他的工作是为一支球队设计战术,而那名四分卫——费城老鹰队的兰德尔·坎宁安——比他大五个月。在菜鸟主帅雷·罗兹手下,格鲁登带着一种极具感染力的热情投入工作,球队管理层也认可这份干劲。但回看这段经历,格鲁登心里留下了一些遗憾。
“也许罗兹不该雇我”
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在最新一期《The Originals with Suzy Kolber》节目中,主持人苏西·科尔伯问格鲁登,是否能用“宽容”的心态看待自己当年有限的战术认知。格鲁登表示同意,但紧接着话锋一转,指出罗兹当初或许该另做选择。
“是啊,我当然可以。我可以说,‘好吧,我当时只是个年轻的拼劲小子。’”格鲁登说,“但也许我根本不该得到那份工作。也许雷·罗兹不该雇我,因为他接手的是兰德尔·坎宁安。这就是这个行当疯狂的地方——你看到10个主教练、20个进攻协调员被换掉,好像每年都在发生。”
即便格鲁登在1995年给球队带来了十足的热情,他和罗兹也没能把进攻带起来。坎宁安反复受到伤病和缺阵困扰,老鹰队只能不断寻找答案。那个赛季坎宁安只打了七场比赛,其中首发四场,老鹰队最终还是拿到了10胜6负的战绩,打进季后赛,但在分区轮出局。
坎宁安被按在罗德尼·皮特身后担任替补,对自己角色缩水感到不满,那个赛季结束后便从橄榄球界退役。不过罗兹和格鲁登倒是保住了工作,算是取得了成功。1996年没有球队签下坎宁安,直到1997年他才在明尼苏达维京人队重新得到机会。
把49人体系硬塞给坎宁安
格鲁登此前曾在旧金山49人队待过一年(1990年),担任进攻助理,那段经历塑造了他早期的进攻理念,也影响了他后来在老鹰队的执教。在与科尔伯的对话中,格鲁登透露了49人当年是如何打造体系的,以及他如今与那套旧理念的分歧。
“我们在旧金山有个资料库,比尔·沃尔什把历年的比赛计划都保存在那里,”格鲁登说,“他们对自己的体系非常保护。那套49人体系——对他们来说非常专属。现在我看橄榄球的方式有点像,‘谁在乎啊?你知道,咱们跑几个战术,拍拍手,把球开出去就行了。’”
但当格鲁登把那本49人战术手册带到费城时,他试图把它强加到坎宁安身上,而不是去学习坎宁安自1985年起就身处其中的老鹰队体系。早在2026年4月的一期《Gruden's QB Class》节目中,格鲁登就透露过这件事如何打乱了坎宁安的比赛风格。
“我有机会执教兰德尔·坎宁安,结果我把它搞砸了,”格鲁登当时说,“我一门心思想教他那套我在49人学到的进攻……我当时不懂现在懂的那些东西。我不懂所有的区域阅读,不懂我们本可以做的那些事。我没有挖掘他身上任何已有的东西。他什么都有。”
两条截然不同的轨迹
离开老鹰队之后,格鲁登在奥克兰突袭者队(1998年至2001年)拿到了自己的第一份主教练工作。随后在坦帕湾海盗队担任主教练期间,他更是赢得了一枚超级碗戒指(第三十七届)。
但兰德尔·坎宁安的路走得没那么顺。他在1998年随维京人队打出了一个惊艳的赛季,可随着1999年表现下滑,他又退回了替补角色——这个身份在达拉斯牛仔队(2000年)和巴尔的摩乌鸦队(2001年)都没能摆脱掉。
如果1995年乔恩·格鲁登不是老鹰队的进攻协调员,费城能否从坎宁安身上得到更多?这是一个如今没人能准确回答的反问。但对格鲁登来说,回望自己的执教旅程,那一年他的处理方式,至今仍是遗憾的来源。
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