文丨关品方
最近一个回合的中美经贸谈判是300亿对300亿美元对等降税框架。最新消息是两国同意将美国煤炭纳入中方降税清单,约定明后两年每年至少进口1000万吨(两年合计不少于2000万吨)。这不是单独的煤炭采购协议,是一揽子经贸交换的其中一项。
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中国有能源缺口,主要是石油和天然气,次要是煤炭。为什么向美国购买煤炭?每年1000万吨是什么概念?值得商榷。笔者估计,有以下三个考虑点。
首先是沿海成本优化。中国煤炭主产在西北,东南沿海电厂、钢厂用煤,“北煤南运”铁路运费很高;美国煤走海运直达港口,关税下调后,到岸价具备竞争力,可以压低沿海用电、炼钢成本。其次是分散进口来源,提升议价权。中国每年煤炭进口约5亿吨,主要来自印尼、俄罗斯、澳大利亚。增加美国作为新供应商,减少对个别国家依赖,在国际煤炭市场谈判时有更多筹码,可以对冲供应波动的风险。最后,从美国进囗的体量有限,不会冲击国内煤炭产业。每年1000万吨,只占中国年度煤炭总进口量约2%,是补充性采购,不会动摇晋陕蒙疆四地的产煤主体地位(全国年产煤约48.5亿吨,以上四地占国内总产量约82%)。
其实,中美经贸谈判的关键考虑应是地缘政治和外交博弈。作为对等交换筹码,中方对美农产品、煤炭降税;美国同步对中国300亿规模商品下降(回到最惠国税率),利好机电、轻工、纺织等出口企业,可以稳定中国制造业出口订单。买煤不是单方面让步,是双向换取市场准入。美国所图是绑定其铁锈带的利益。美国煤炭产区(西弗吉尼亚、肯塔基等)是特朗普的核心票仓(所谓红脖子阶层)。稳定的对华煤炭订单能保住当地就业,可让美国国内形成支持对华经贸稳定的利益群体、降低美方随意撕毁经贸协议的冲动。中美共同建立经贸缓冲垫,在科技战和西太地缘对抗的背景下,保留农产品、能源这类传统大宗商品贸易通道,是双边关系的压舱物,避免全面脱钩,达致共利互赢。
美国煤炭行业长期面临本土天然气替代,出口市场萎缩;中国订单可以帮助其扩大海外销路,让特朗普兑现竞选承诺,对内展示外交成果。特朗普诨号川建国,是2017年以来的老对手。特朗普同意中美双方应互相尊重主权、制度和核心利益,国际关系应秉持公平正义,双边谈判应地位、权利、义务对等。在这个基础上的经贸安排,笔者个人认为,无需过分渲染中国从美国进口煤炭是帮助特朗普中期选举的伴手礼。
话说回来,这只是大宗商品领域的阶段性安排,只是迈出的又一小步(早前已有长期小量购油协议),并不改变中美在芯片、AI、高科技投资、科技界交流、地缘议题上的竞争格局。煤炭采购属于传统能源贸易,不代表美方在高科技领域的限制会放松。中国的战略是以小体量采购换取美方对中国出口商品降税,同时制造双边利益纽带,缓和经贸摩擦。中美科技竞争的基本面不会改变。
其实国际贸易如果减少,美元的需求也减退,对美元霸权不利。过去美国对中国的制裁一直没有成功,是因为中国不配合互怼,绵里藏针、不以眼还眼制裁。如果中国真正实施硬核制裁,例如中国禁止苹果iPhone半成品出口及成品进口,美国不得不在美国全链条生产iPhone的话,根据李世默的估计,百分百美国制造的苹果手机5年也生产不出来。至于AI方面的应用场景竞争,关键是电力供应。美国在这方面相对落后,除非以牺牲一般民众的电力供应作为代价。美国内部政党政治掣肘,不期望他们能够很快解决扩大电力供应和价格上涨的问题。
还是这句老话风物长宜放眼量。笔者个人观察,中国采取的是积极防御的经典思想、后发制人的战略原则,可概括为:敌未动,我不动;敌既动,我先动;敌不动,静观之;敌若动,反制之。它的底层总纲领是:人不犯我,我不犯人;人若犯我,我必犯人。积极防御是不主动打别人,绝不放弃反击。不是消极防御(单纯死守、被动挨打),而是不打第一枪,但绝不让敌人打第二枪。战略上坚持防御、后发制人;战术上一旦对方动手,快速主动反击。中美之间的贸易战、科技战、外交战、口水战,其实打响久矣,看来中国就是这个打法。
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