北京
你有没有过这种体验：打开一个看起来人畜无害的单词游戏，心想五分钟搞定，结果半小时后还在盯着屏幕发呆，怀疑自己是不是连英语都白学了？
今天要聊的这款游戏，就是这样一个存在。它叫 Connections，来自《纽约时报》，每天午夜准时更新一期。规则简单到一句话能说完：给你16个单词，把它们分成4组，每组4个，找出共同点。但真正上手之后你会发现，事情远没有想象中那么轻松。
今天这期是第 1218 期，日期是 10月11日。写这篇的编辑给自己打了个分——难度：Hard，失误：3次。一个天天跟单词打交道的人，在一局游戏里翻了三次车。这就有意思了。
先看看今天的16个词长什么样
今天的词库是这样的：HARNESS、MAP、PERUSE、PHONE、GLOVES、CABLE、APPLY、PATRICK、ELECTRICITY、WIELD、ICE SCRAPER、UTILIZE、EMPLOY、REGISTRATION、SYNTACTIC、INTERNET。
第一眼扫过去，你可能会觉得有些词之间明显有关系。PHONE、CABLE、INTERNET、ELECTRICITY——这四个放在一起，脑子里立刻蹦出"每个月都要交钱"的画面。没错，这就是今天绿色组的方向。
再看 GLOVES、MAP、ICE SCRAPER、REGISTRATION，这四个词凑一块儿，有车的人应该会心一笑。它们都是你可能在车里某个小格子里翻到的东西。蓝色组的答案就藏在这里。
但真正让人头疼的，是黄色组和紫色组。
为什么连老手都会翻车？
黄色组的四个词是 APPLY、HARNESS、UTILIZE、WIELD，共同意思是"投入使用"。看起来不难对吧？但问题在于，EMPLOY 这个词也有"使用"的意思。当你看到 APPLY、UTILIZE、WIELD、EMPLOY 这四个词同时出现的时候，几乎本能地会把它们归为一类。
这就是 Connections 最"阴"的地方——它会故意放一个看起来完全合理的干扰项，让你以为自己找到了答案，实际上却踩进了陷阱。那位编辑就是在这一步栽了跟头，他非常确信 EMPLOY 属于黄色组，结果发现真正的答案是 HARNESS，而 EMPLOY 另有归宿。
那 EMPLOY 到底去了哪里？答案是紫色组。而紫色组的逻辑，说实话，有点"变态"。
紫色组的脑回路，一般人真跟不上
紫色组是 Connections 四个难度层级里最难的。今天的紫色组答案是：EMPLOY、PATRICK、PERUSE、SYNTACTIC。这四个词表面上八竿子打不着，但它们有一个共同点——每个词的结尾，都藏着一个表示"策略、计谋"的词。
EMPLOY 结尾是 PLOY（策略）。PATRICK 结尾是 TRICK（诡计）。PERUSE 结尾是 RUSE（花招）。SYNTACTIC 结尾是 TACTIC（战术）。
四个词，四种"套路"，全部藏在词尾。如果你没有一眼看穿这层文字游戏，基本上就只能靠排除法慢慢磨了。那位编辑自己也承认，他完全没看出来——"如果你看到了 ploy、trick、ruse 和 tactic 藏在四个紫色方块末尾，恭喜你。"这句话背后的潜台词大概是：反正我是没看到。
这款游戏到底在玩什么？
Connections 的规则设计其实挺讲究。四个组的难度是有梯度的：绿色最简单，黄色稍难一点，蓝色往往相当棘手，紫色通常非常困难。但有一个很人性化的设定——你不需要把四组全部解出来。因为最后一组可以通过排除法倒推出来，剩下的四个词自然就是答案。
另外，你总共有 4次犯错的机会，这给了玩家一点喘息的空间。不过，这款游戏比 Wordle 之类的要复杂一些，它有太多地方可以给你下套。比如，小心同音词和其他文字游戏，它们可能会把答案伪装起来。
这款游戏可以在 NYT Games 网站上免费玩，桌面端和移动端都支持。
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