北京
一道血红色的闪光从雷暴云顶直冲而上，高度可达80到90公里。它只持续几毫秒，却大到必须从几百公里外才能拍全。
这类现象有个专业名字：瞬态发光事件（Transient Luminous Events，简称TLE）。瞬态，因为它只存在几毫秒；发光，因为它照亮天空；事件，因为如果你亲眼看到它，你一定会同意这是一次"事件"。
最常见的TLE：红色精灵
被观测最多的TLE是红色精灵（red sprite），一种从雷暴云向上喷射的巨大放电现象，通常呈血红色，原因是氮原子的激发。
与发生在距地面几公里内的云地闪电不同，红色精灵出现在中间层上部，高度可达80到90公里。它们体积巨大，正因为又大又高，从地面观测时必须从远处看。
自然摄影师Florian Riou上个月拍下了有记录以来最出色的精灵照片之一。在他讲述拍摄过程的幕后视频中，他解释说，自己驻扎在科西嘉岛卡尔维村外的山丘上——这个村庄出现在他照片的前景中。但真正的精灵位于约600公里外加泰罗尼亚海岸的一场雷暴之上。
同样的精灵，或至少来自同一场雷暴的精灵，也被摄影师Christopher Suarez从蔚蓝海岸拍到了。
从太空拍到的巨大喷流
考虑到它们的尺度，我们拥有的许多TLE图像都是从太空拍摄的，就不足为奇了。比如去年由国际空间站上的一位宇航员在得克萨斯州与墨西哥边境上空拍到的这道巨大喷流（gigantic jet，专业术语，属于相关现象）。
2017年，从莫纳克亚山也拍到过一道巨大喷流。
从被嘲笑到被拍下：103年的等待
精灵仍然是一种被观测到不久的现象。关于它们最早的记录描述来自1886年。20世纪20年代，物理学家查尔斯·威尔逊建立了模型，说明它们如何在一次足够大的闪电中产生。请放心，我完全看不懂，但它确实涉及一个非常硬核的术语——"电子雪崩"，而且它是一种冷等离子体，所以不会像普通闪电那样把你烤焦。
在那个阶段，红色精灵仍停留在理论层面，尽管越来越多的航空公司飞行员报告目击，却被气象学家斥为不可信。争论持续了很久，直到1989年，它们终于被完全偶然地用视频拍了下来。
就在几年前，我们还发现木星大气层中也在发生类似的现象。
想象一下：在人类历史的全部时间里，减去最近这37年，如果你有幸看到其中一次这样的事件，你不会被相信，会被嘲笑为傻瓜或疯子，或者也许被尊为先知。也许，那转瞬即逝的幻象——某个疯狂死去的 gods 被剥皮的躯体悬浮在天空中——会让你发疯。
名字古怪的一大家子
TLE有很多种类，名字或多或少都有描述性（深吸一口气）：精灵（sprites）、精灵光环（sprite halos）、巨大喷流（gigantic jets）、蓝色喷流（blue jets）、蓝色启动者（blue starters）、巨魔（trolls）、幽灵（ghosts）、小精灵（pixies）、地精（gnomes）、ELVES（Emission of Light and Very low frequency perturbations due to Electromagnetic pulse sourceS），当然还有sprelves。
即使在今天，它们背后的机制也并未被完全理解。我觉得这很美：我们这颗忙碌而鲜活的星球，在数十亿年之后，仍然在做着一些事——甚至是巨大的、亮得刺眼的事——用新奇与神秘同时让我们敬畏。我们也许并不确切知道身边的一切是如何运转的，但这一切都非常美丽。
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