江西
北宋元丰三年，也就是1080年，苏轼谪居黄州期间，民间传说他曾走进黄州一座寺院，与一名扫地沙弥打过机锋。故事未见于苏轼同时代的可靠文集，更多是后世笔记和口头传说，但那句“门前东坡吃草”，确实因构思巧妙，流传得极广。
这六个字，妙就妙在没有正面争吵。苏轼用“秃驴”称呼僧人，本是带着玩笑意味的挑逗；小和尚没有辩解，也没有动怒，而是将“东坡”二字接住，反过来把苏轼比作门前吃草的驴。
一来一回，字面工整，意味又足。
“东坡”是苏轼的号。元丰年间，他因“乌台诗案”被贬黄州，后来在城东开垦荒地，自号东坡居士。一个地名，既成了他的名号，也成为小和尚反击时最锋利的落点。
“寺中秃驴何在？”
“门前东坡吃草。”
据传，苏轼听完一怔，随即笑着认输。这样的反应很符合他的性情：嘴上喜欢占便宜，遇到真正漂亮的回答，却也不摆名士架子。
不过，必须说明的是，关于这名沙弥的姓名、寺院所在以及当时具体情形，史料并没有清楚记载。后世讲故事时，常把不同来源的轶闻拼接在一起，甚至添上佛印在场的情节。若把它当作确凿史实，反而失去了严谨；若把它视为宋代士大夫与僧人斗机锋的文化缩影，则颇有意味。
苏轼与佛印的交往，同样夹杂着史实与传说。佛印即了元禅师，活跃于北宋熙宁、元丰年间，与苏轼确有交游。两人一位是名满天下的文士，一位是佛门高僧，谈论佛法，也谈诗文，彼此熟悉之后，言语自然少不了打趣。
最著名的一则，是“八风吹不动”的故事。传说苏轼写下诗句，自认为心境已经超然，便派人送给佛印品评。佛印看后只批了两个字：“放屁。”苏轼大为不悦，赶到江北讨说法，却见禅室门上留着一句话：“八风吹不动，一屁过江来。”
这里的“八风”，指称、讥、毁、誉、利、衰、苦、乐。故事未必完全可信，却准确抓住了苏轼与佛印相处的特点：佛印不靠长篇说教，而是用极短的话，点出对方心中的波澜。
类似的还有“心中有佛”的传说。苏轼问佛印自己像什么，佛印答作佛；苏轼反问佛印像什么，故意以粗俗之语相戏。回家后，苏轼把此事说给家人听，得到的提醒却是：佛印心中有佛，所以看人如佛；苏轼心中装着什么，便看出了什么。
这类故事显然带有文学加工，但它并非单纯为了嘲笑苏轼。苏轼才思敏捷，性格直率，喜欢以言语试探朋友；佛印则沉着宽厚，往往不在表面输赢上纠缠。两种性格相遇，才形成了那些脍炙人口的机锋。
有意思的是，苏轼在黄州并不是一个只会谈玄论道的人。贬谪生活使他接触农事、饮食和普通百姓，也让他的文章少了几分少年得意，多了许多对人情世态的体察。“东坡”这个称号，既来自荒地，也来自一段被迫放慢的生活。
所以，“门前东坡吃草”之所以耐人寻味，并不只是因为它把苏轼比作一头驴。它把名号、处境、语音和反讽巧妙地揉在了一起：堂堂大学士来到寺院取笑僧人，结果被一个扫地沙弥用六个字挡了回来。
至于那名小和尚后来是否成了高僧，史书没有留下答案。佛印是否就在寺中，也难以确认。可以确认的是，苏轼与佛门人士之间确实存在频繁交往，而宋代文人雅集、游寺、问禅的风气，也为这类故事的产生提供了真实背景。
一场未必能够逐字复原的对答，经过后人反复讲述，最终留下了一个极有宋人趣味的场面：名士出言挑衅，沙弥不慌不忙；没有长篇辩论，只有六个字，让满院寂静忽然有了回声。
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