河南
在久远的岁月里，青山环抱的一座宁静小村庄中，住着一位名叫叶兰秀的姑娘。
兰秀生得眉眼温婉，心灵手巧，是十里八乡出了名的巧手女子。她的一双纤柔的手，仿佛带着魔力。坐在吱呀作响的织布机前，梭子如同穿梭飞舞的小燕子，来去如风。日夜不停纺纱织布，一匹匹平整光洁的布匹，就在她的指尖缓缓成型。
可命运却开了一个令人叹息的玩笑。如花般聪慧的兰秀，嫁给了一个名叫王大憨的男人。
王大憨本性善良，心地纯净，从来不会动半分害人的歪念头。只是他为人脑筋直愣愣的，不懂得拐弯变通，做事糊里糊涂。偌大一个家，里外生计，几乎全部压在了叶兰秀柔弱的肩膀上。一家的柴米油盐，全靠着兰秀没日没夜，纺纱织布换来微薄的收入苦苦支撑。
一个秋高气爽的清晨，窗外的薄雾还没有散尽。织布机停了下来，兰秀终于织好了一匹上好的白布。这匹布质地细密，纹理匀净，雪白雪白的，好似揉碎了的月光织进了布丝之中，摸上去顺滑柔软。
兰秀把布匹叠得整整齐齐，交到丈夫王大憨的手上。她放心不下，千叮咛万嘱咐：“大憨，你抱着这匹白布去圩镇上售卖。这一匹布的品质很好，价钱要卖整整三两纹银。记住一个规矩：银子不多要，也绝对不能够少要。还有一件最重要的事，你要好好观察买布之人！若是那人眼神温和、神态敦厚，才可以卖给他。若是一双眼珠滴溜溜不停地打转，神色飘忽，满脸精明狡诈，千万不要把布匹交到他的手上！”
王大憨用力点了点头，把妻子说的每一句话，都在心里默念了几遍。他小心翼翼地把柔软的白布紧紧抱在怀中，像是抱着一件稀世珍宝，生怕路上被歹人顺手夺走。告别了妻子，迈开大步，朝着热闹的圩市走去。
秋日的乡街，热闹非凡。赶圩的乡亲从四面八方汇聚而来。人声喧哗，吆喝声、谈笑声、牲口的叫声此起彼伏，整条街道熙熙攘攘，如同煮开了一锅滚烫的水。
王大憨怀抱着雪白的布匹，站在街边，扯开嗓子大声吆喝：“卖布咯！上好的白布，快来看一看嘞！”
嘴上虽是叫喊着，他的眼睛一刻不停地扫视来往的路人。牢牢记住妻子交代的条件，仔细打量每一个走过身旁的人。可看来看去，来来往往的行人，要么步履匆匆，要么眼神活络。在他眼里，竟找不出一个符合“忠厚老实”模样的买主。
日头渐渐爬到了半空。眼看着集市慢慢走向热闹的尾声，始终没有寻到合意的买家。王大憨心里想着：既然遇不到老实人，那就干脆不卖了！于是抱紧布匹，踏上了回家的小路。
在回去的路途之中，路边伫立着一座古朴肃穆的王公庙。朱红色的庙门敞开着，墙壁之上画着五彩斑斓的古老壁画。
恰巧，一位员外正站在大殿之内，仰着头，凝神静气地观赏墙上的彩绘。他看得十分投入，一动不动，目光定定地落在壁画之上，神情安然舒缓。
站在门外的王大憨往里面瞟了一眼，心中顿时一阵狂喜！“哎呀！终于找到了！看他安安静静、目不转睛的样子，定然就是妻子所说那种忠厚老实之人！”
他喜不自胜，大步流星冲进庙里，快步走到员外跟前，把那叠整齐的白布一下子递到了员外的面前，兴冲冲地开口：“老爷！我的妻子特意交代，这一匹白布就是要卖给您的！价钱正好是三两纹银，不多一分，也不少一分！”
正在静心赏画的韩十五员外，被突如其来的汉子吓了一跳，不由得满脸茫然，一时间摸不着头脑。他低头看向怀中那匹雪白的布料，指尖轻轻抚过平滑的布面，不由得暗暗惊叹：能够织出如此精良布匹的女子，手艺必定是顶尖的！
员外心生好奇，便开口细细询问，才知晓眼前这个言行憨厚的男人，就是织布女子的丈夫。一股怜惜之情油然而生。他不再迟疑，从腰间的钱袋取出沉甸甸的三两纹银，交到了王大憨的手里。
银子已经交付完毕，员外看着眼前这个实心眼的男人，不由得起了一个念头：我不妨出个谜题，试探一下他那位素未谋面、手艺绝佳的妻子，看看她到底有多聪慧。
于是，员外把布匹重新放回了王大憨的怀里，缓缓嘱咐道：“这匹布，我暂且还是让你带回家里去。烦请你的妻子，用这块布料，给我做出一件物件。这件东西，白天可以当做行礼的礼服，夜里可以当做御寒的被布。”
交代完了这件差事，王大憨又挠挠头皮，开口问道：“老爷！还没有请教您的尊姓大名呢！”
韩十五员外微微一笑，慢悠悠地答道：“我的名字，有一个谜面：不是霜就是雪，不是七，就是八。”
得到了两句谜题，王大憨心里乐滋滋的，紧紧揣好银子，抱着白布，脚步轻快地踏上了归途。
此刻，兰秀正站在家门口，心神不安地遥遥眺望路口。眼看着丈夫抱着布匹原路折返回来，兰秀的心猛地往下一沉！她不由得心头一紧，一股忧愁席卷上来：难不成布匹没有卖出去？家里已经快要断了柴米，往后的日子该怎么办？
可没等她开口发愁，王大憨笑呵呵地伸手，“哐当”一声，把三两沉甸甸的纹银稳稳放在了木桌子上。紧接着，他把在王公庙偶遇员外、还有那两句奇怪的谜语，一字不差地讲给妻子听。
兰秀站在桌边，低声反复默念着谜面：“日间做礼素，夜间做被布……”
不过片刻，她的眼睛倏地一亮！白天用来做行礼的礼服，夜里又能够当做盖身的被布，这不就是一件宽大厚实的礼袍长衫吗！
紧接着，她又开始思索姓名的谜语：“不是霜就是雪。”霜和雪降临之时，正是寒冷的冬天！“寒”与“韩”读音一模一样！
还有后半句：“不是七，就是八。”七加上八，正好等于十五！
兰秀豁然开朗！原来这位神秘的员外，就是镇子上面名声响亮、为人厚道善良的韩十五！
解开谜底之后，兰秀不敢耽搁分毫。她立刻铺开布匹，踩着织布机旁的针线箩，裁剪、穿针、引线，日夜赶工。一针一线，密密缝好，一件做工考究、宽大厚实的长衫礼袍，很快就制作完成了。
第二天一大早，兰秀便叫醒了王大憨，嘱咐他把缝制妥当的长衫送往韩府。
来到了韩十五员外的家中。员外看见送来的正是自己谜题所指的长衫，并且夫妻俩还精准找到了自己的府邸，不由得心中震撼。他发自内心地感叹，这个素未谋面的妇人，果真才思敏捷，蕙质兰心！
可是感叹之余，他又忍不住连连低声念叨：“可惜啊！真是可惜！这般冰雪聪明的女子，偏偏嫁给了一个头脑糊涂、不知变通的老实之人！”
一阵惋惜之后，韩十五心里生出了一个荒唐的念头。他唤来了家丁，取来了一只精致的竹篮。让家丁挖了一团乌黑的牛屎放进篮底，再采摘了一朵娇艳欲滴、芬芳四溢的鲜花，轻轻插在了那一团牛屎之上。做完之后，盖上严实的盖子。
员外把竹篮交到了王大憨的手上，郑重地叮嘱：“路上千万不要掀开盖子！回到家中，一定要单独交给你的妻子，只让她一个人打开来看！”
王大憨牢牢记住了嘱咐，连连点头应下。他小心翼翼提着竹篮，一路高高兴兴回到家里，完完整整照着员外的吩咐，把竹篮交到妻子手上，自己乖乖走到门外去等候。
兰秀满心疑惑，不知员外送来的是什么礼物。她轻轻掀开了竹篮的盖子。
映入眼帘的一幕，瞬间刺疼了她的双眼！
漂亮芬芳的花朵，孤零零地插在了一团肮脏乌黑的牛屎之上！
刹那之间，兰秀什么都明白了！这是一个无比扎心的暗喻：鲜花就是自己，那一团牛屎，便是她糊涂老实的丈夫！
一股巨大的委屈与心酸，如同汹涌的潮水，瞬间淹没了她的心房。眼泪像断了线的珠子，簌簌地顺着脸颊滚滚落下来。
她不由得绝望地想着：凭着自己的聪明灵巧，却要一辈子捆绑在一个不懂变通的糊涂人身上。这样的日子，何年何月才能够熬出头啊！万念俱灰之下，一个可怕的念头涌上心头：不如奔赴深潭，了结此生的痛苦！
于是，趁着丈夫在外忙碌没有留意，兰秀擦干了眼泪，一个人悄无声息向着村外幽深的大水潭走去。
而另一边，把花与牛屎当做玩笑送出去之后。韩十五员外静静坐着，越想心里越是不安。
他猛然惊出一身冷汗！糟糕！这个玩笑的寓意太过伤人！性情刚烈的女子，万一看破了隐喻，一时想不开，做出了轻生的傻事，那自己可就铸成了天大的罪孽！
巨大的悔意啃噬着他的心。他急中生智，立刻唤来了两个可靠的家丁。吩咐二人带上一个大大的米筛。趁着月色朦朦胧胧的黄昏，悄悄地赶到村庄边上的大水潭旁边。
两个家丁，拿着薄薄的米筛，一下又一下，奋力从幽深的潭水里往外舀水。米筛的孔洞密密麻麻，舀起的水转眼就全部漏回潭中。两个人就这样来来回回，不知疲倦地重复着这个徒劳无功的动作。
就在这个奇妙的时刻，心碎的叶兰秀，刚好步履沉重地来到了潭边，正要向着潭水迈步。
她猛地看见了眼前离奇的一幕：两个人拿着一只到处是孔的米筛，正在拼命地舀潭中之水！
强烈的好奇心拉住了她迈向潭边的脚步。她连忙走上前去，询问他们，为何要做这样徒劳的事情。
其中一个家丁，照着员外事先交代好的话语，一本正经地回答：“前些日子，我的妻子路过这潭边洗手，一不小心，把一支贵重的金钗掉进潭里面了！所以我们要把这一潭的水全部舀干，一定要寻回那一支遗失的金钗！”
望着两个人一本正经、不停舀水的模样。兰秀不由得怔住了。
一瞬间，万千思绪掠过她的心头。是啊！我的丈夫虽然老实糊涂，令人无奈。可是眼前，居然还有比自己丈夫更加糊涂、更加痴傻的人！
一股悲凉的心结，忽然就松解开了。
如果为了一个人的糊涂就舍弃宝贵的生命，那世上这么多糊涂之事，又怎么能够叹息得完呢！
想到这里，轻生的念头如同潮水一般悄然退去。她长长地叹了一口气，转过身，脚步缓缓地朝着家的方向走了回去。
一场险些发生的悲剧，就这样，被一个奇妙的计策悄然化解。
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