浙江
一个由东京大学参与的国际研究团队发现了一颗性质十分特殊的系外行星。这颗名为TOI-1355 b的气态巨行星围绕母恒星运行一周仅需约两天时间，但与大多数同类“热木星”行星接近圆形的轨道不同，它拥有异常拉长的椭圆轨道。研究人员认为，这种罕见轨道或许能帮助解释巨行星如何从形成区域迁移至靠近恒星的位置，但由于轨道变化的影响，科学家能够持续观测它的时间可能只剩下数年。
TOI-1355 b属于“热木星”类别，即质量与木星相似、却极度靠近母恒星运行的气态巨行星。它所围绕的恒星TOI-1355同样引人注目，其表面温度约为8400摄氏度，远高于太阳表面的约5500摄氏度。相比围绕类似太阳或温度更低恒星运行的行星，目前天文学家对于高温恒星周围行星系统的了解仍然十分有限。
东京大学研究员渡边纪晴（Noriharu Watanabe）与教授成田宪保（Norio Narita）长期致力于研究这类高温恒星周围的行星系统，希望借此进一步认识太阳系之外行星的多样性。他们表示，围绕类似太阳或更冷恒星展开的行星搜寻工作已经取得巨大成功，科学家已发现数千颗系外行星，而对于更高温恒星的调查仍处于相对早期阶段。
研究团队在分析TOI-1355以往观测数据时发现，一个重要现象引起了他们的注意。当行星运行到恒星背后时，会出现被称为“次凌日（secondary eclipse）”的现象。按照圆形轨道模型计算，这一事件应在特定时间出现，但实际观测结果显示其发生时间明显提前，暗示该行星并非沿近圆轨道运行。正是这一异常促使研究人员展开更深入的分析。
后续研究确认，TOI-1355 b沿着一条偏心率较高的椭圆轨道运行。对于距离母恒星极近的热木星而言，这种情况并不常见。理论上，恒星潮汐作用会在较短时间内使这类行星轨道逐渐变得接近圆形，因此该发现为研究热木星形成与演化机制提供了新的线索。
科学家认为，TOI-1355 b或许正处于轨道演化的特殊阶段，其异常轨迹可能记录着行星向恒星内迁的历史过程。由于这样的状态十分罕见，它为研究人员提供了观察大型气态行星动态演化的珍贵机会。
然而，这颗行星还有一个特殊之处。研究人员指出，TOI-1355 b之所以能够被发现，是因为它会从地球与其母恒星之间经过，从而造成恒星亮度周期性下降。但受轨道逐渐变化影响，大约在2033年之后，这种凌日现象将不再从地球视角发生。届时，虽然行星本身不会经历明显变化，但天文学家将无法继续利用凌日观测方法研究其性质。
研究团队表示，这意味着科学界只剩下有限时间来充分利用现有观测条件。错过这一窗口后，人类可能需要等待数百年，才能再次获得类似的观测机会。因此，未来几年TOI-1355 b有望成为系外行星研究领域的重要目标，为揭示热木星的形成、迁移与轨道演化过程提供关键证据。
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