一项新研究估算,约四分之三的前NFL球员在去世时患有慢性创伤性脑病(CTE)。该研究于周三发表在《美国医学会杂志》(JAMA)上。
研究同时估算,约四分之一的前NFL球员在一生中患有痴呆症。
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“如今美国有超过2000万名在世男性打过橄榄球,因此了解其中有多少人患有CTE是一个重要的公共卫生问题。”该论文作者之一、波士顿大学生物统计学教授约尔戈斯·特里波迪斯(Yorghos Tripodis)对ABC新闻表示。
这一发现建立在去年8月发表的一项研究之上。那项研究认为,在2016年至2021年间去世的前NFL球员中,至少有四分之一可能患有CTE。两项研究有许多相同的研究人员参与,但新研究试图把宽泛的可能范围收窄为更精确的估计。
“我们团队早先的研究只能说明这个数字在25%到98%之间的某个位置,我们想要一个更精确的答案。”特里波迪斯说。
代表橄榄球球员在劳动条件等事务上利益的工会——NFL球员协会(NFLPA)对这项JAMA研究作出回应,部分表态称:“这类研究对于增进我们对橄榄球长期影响的理解至关重要。NFLPA始终致力于支持科学研究、投入有助于球员身心健康的资源,并扩大护理可及性,使球员在职业生涯期间和之后都能获得更好的健康结果。”
NFL在一份声明中表示,它“持续努力让橄榄球运动更安全,包括实施减少脑震荡和头部撞击的策略”。
该声明提到去年8月一项类似的研究,并继续写道:“NFL仍致力于确保NFL群体能够获得一套有力且不断扩展的资源,以增进他们的身心健康。”
NFL球员协会去年8月曾对ABC新闻表示,JAMA的研究是“一个清醒的提醒:橄榄球带有真实风险,而这些风险可能对球员及其家庭产生持久后果。它也强化了NFLPA的核心优先事项之一:改善球员安全,并在球员整个职业生涯期间和之后为他们提供支持。”
据美国疾病控制与预防中心(CDC)介绍,CTE是一种与反复头部受击相关的脑部疾病。它涉及异常蛋白质的堆积,这些蛋白质会损伤脑组织,并可能导致脑细胞死亡。
这种疾病只能在死后确诊,这意味着家属必须捐出逝者的脑部供检查。研究人员指出,生前观察到亲人出现认知症状的家庭,可能更愿意捐出脑部,这可能使CTE显得比实际更常见。
为处理这一潜在偏差,研究人员估算,注意到认知症状的家庭捐出脑部的可能性约为其他家庭的五倍,并据此调整了分析。
该研究考察了2362名已故前NFL球员。其中396人捐出了脑部,1966人没有捐。
在脑部捐献者中,93.5%患有CTE。在考虑脑部捐献行为的差异后,研究人员估算74.5%的前球员患有该病。关于偏差调整,特里波迪斯表示:“没有哪项研究能消除所有可能的偏差。但即便在非常保守的假设下,估计值也不会低于60%。”
研究人员还估算,27.2%的前球员在一生中患有痴呆症,他们表示这一数字可能低估了实际患病率。
研究人员提醒,他们的发现具体适用于已故的前NFL球员,可能不能代表在世的前NFL球员。
2016年9月,NFL总裁罗杰·古德尔(Roger Goodell)宣布了一项名为“Play Safe, Play Smart”的新计划。该组织还承诺投入1亿美元用于球员安全。
古德尔称,该计划旨在“推动头部损伤预防、诊断和治疗方面的进展,强化医疗规程,并进一步改善所有热爱这项运动的人教授和参与比赛的方式”。
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