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01
郑梦梅的阿嬷(即祖母),已经九十多岁了,是溪前郑家的一家之主,在家族里面有很高的威望。
郑梦梅每次寄侨批回家,收信人就是阿嬷。
郑乃铿是郑梦梅的女儿,其实是养女,是溪前郑家用一个儿子和溪后郑家互换的。
特殊的身份地位,养成了她既敏感又倔强的性格。
她脸上有一块胎记,学校里有同学嘲笑她,她立即辍学回家,再也不上学了,即使同学上门道歉。
乃铿16岁了,到了“出花园”的日子了,也就是女孩子的成人礼。出花园之后,就可以出嫁了。
远在国外的父亲郑梦梅帮她选择了一个丈夫,就是他结拜兄弟陈光远的侄子陈阿端。
阿端从国外回到潮汕,准备在潮汕办完婚礼,就把乃铿带回暹罗生活,跟她的父亲团聚。
乃铿的出花园和出嫁,是放在同一天举办,仪式非常隆重。
天亮之前,新娘子乃铿坐着花轿出门了,可是还没到中午,她就光着脚坐着这个花轿回娘家了。
因为她坐着花轿到了男方的村里,刚要下轿,一个男方本家的疯子跑过来,一把扯下她脸上的盖头,然后大叫:“快来看,快来看,麻脸婆,麻脸婆!”
周围的小孩子都跟着起哄,乃铿被当众嘲笑。
她立即扯下自己身上的首饰,脱掉绣鞋,扔到花轿的外面,然后命令轿夫把她原路抬回去。
男方所有人都向她道歉,但她坚持悔婚了。
02
回去后,乃铿听到一个噩耗,阿嬷下楼的时候不小心摔了一跤,生命垂危。
乃铿向阿嬷道歉,阿嬷却安慰她说,活着就好,千万不要寻短见。
然后,阿嬷把溪前郑家的管家大权交给了乃铿,因为觉得她有脑子、有胆识。
阿嬷去世了,年仅16岁的乃铿成了溪前郑家的当家人。
她在汕头成立了一家抽纱公司,开办了绣场,和洋人做生意,她要养家。
她说,可以不嫁人,但不可以不做事。
等到家中一切都安顿好后,她决定亲自去一趟暹罗,向父亲当面说明家中变故,并因自己的悔婚而向父亲道歉。
到了暹罗后,父亲留下她帮忙打理批局。在她的打理下,批局事业突飞猛进。
事业上的成功,让乃铿渐渐找回了自信,也接受了“麻脸西施”的绰号。
虽然追求者众多,但她终身未婚,因为她对阿嬷的死总是心存愧疚。
1945年,郑梦梅乘坐一艘开往香港的轮船,途中遭遇火灾,发生沉船事件,许多人葬身大海。
郑梦梅救下一个孤苦伶仃的小女孩,让她成为乃铿的养女,乃铿的脸上立即释放出母爱的光芒。
03
乃铿的经历,有些像《给阿嬷的情书》里的谢南枝。
她们都终身未婚,但是独立自主,靠自己的努力养活着自己和家人。
对于一个女人来说,嫁人不是必然的选择,但是拥有谋生能力却是必须的。
会谋生才有独立的底气,才有不随波逐流、掌控自己命运的资本。
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