重庆
现在不少人喜欢用 “寒门” 自嘲，说自己家境普通、没有背景。可只要回头翻翻历史就会发现，古代所说的“寒门”根本不是我们想象的那个意思，甚至不少现代普通家庭，放到古代都够不上“寒门”的门槛。
首先得弄清楚，寒门的“门”指的是什么。古代所说的“门”，指的是门第、门户。寒门，指的是没落贵族、庶族地主这类“曾经阔过”或是“有点小阔”的家庭。
我们常听到的“上品无寒门，下品无势族”，这句话出自魏晋时期。当时朝廷选拔官员被世家大族把持，门阀势力盘根错节。这里的寒门，对应的是高门士族，属于庶族那一拨。他们大多有田有产，不缺吃穿，家里供得起孩子读书识字，甚至有人祖上还做过小官。他们缺的不是粮食，是世代相传的门第特权，很难光靠家世就直接爬上高位。所以这个“寒”，说的是门第冷清、没什么权势，不是说穷得叮当响。
真正生活在社会最底层的佃农、雇工、流民，在古代叫白身、庶民。他们整天拼命干活，也就勉强能糊口，大多不识字，也没有机会读书，连参加选拔的门路都没有。古代能被称作寒门的家庭，至少已经跨过了“有产”的门槛，家底比普通农户厚实多了。
隋唐那会儿科举制一出来，寒门的意思就慢慢变了，开始用来指那些家里穷、一门心思苦读的读书人。不过就算是词义放宽了，能坚持读书赶考的家庭，还是把绝大多数底层干活的人远远甩在后头。古代读书成本非常高，书本、笔墨、求学都要花钱，普通种地的人家根本供不起。
到了明清那会儿，寒门才慢慢有了泛指穷人家的意思，还经常拿来当谦辞用。就比如说主人请客来家里，会说“光降寒门”，那其实也就是自谦一下，说自己家世一般，不一定真就穷得叮当响。
而我们现在大多数人放在古代都没有门，顶多只能算无名白身。寒门好歹还有 “门”，代表着读书的资格、向上的通道。而古时无数底层之人，没有门第、没有家学，连参与竞争的入场资格都没有。
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