1海里是多少公里？为何海上要用海里来描述距离，而不用公里？

10月30日早上6点42分，"B-72CS"救助直升机从珠海金湾机场起飞，往东南方向的海上飞去。它要去的是珠海市东南约230海里的海域，那里有一艘小货船突发故障、失控漂流，船上4名船员被困遇险，急需救援。

这条船已经在海上漂了整整5天。直升机飞了1小时48分钟，到达险情海域后马上开始救助作业。

机组克服长距离飞行和吊运无动力船舶的困难，9点左右把4名遇险船员全部接上直升机，随后飞往揭阳机场。这条新闻里"230海里"这个数，不少人读到时会停一下：到底有多远？

换成公里是多少？其实一算就知道。

1海里等于1852米，也就是1.852公里。230海里乘以1.852，约等于426公里。

也就是说，直升机不到两个小时飞了400多公里海面，平均每小时230多公里。既然换算这么方便，海上为什么不直接说"426公里"，偏要用大多数人觉得陌生的海里？这里面有地球的形状，也有几百年的航海习惯。

一、救援靠它算航程，海疆凭它划边界

翻一翻今年的海上救援新闻，距离几乎都用海里来写。10月14日上午11时30分左右，海口海上搜救分中心接到报警：渔船"粤坡渔30799"轮在琼州海峡东报告线东北方向约14海里处作业时，一名船员突发心脏绞痛，请求救助。

14海里大约26公里，相当于在城里跨两三个区，但在海上就得靠专业救援力量赶过去。国家层面的数字也用海里。

6月30日，交通运输部在国新办新闻发布会上介绍，目前中国沿海离岸100海里内重点水域应急到达时间不超过90分钟，空中救助半径提升至200海里，搜寻半径达到500海里。换成公里，分别约是185公里、370公里和926公里。

中国救捞在南沙岛礁开展常态化值守后，把我国海上救助值守范围向南延伸近500海里，填补了深远海应急救助力量空白。国家的海疆边界同样用海里划定。

1992年通过的《中华人民共和国领海及毗连区法》规定，中华人民共和国领海的宽度从领海基线量起为十二海里。毗连区的外部界限为一条其每一点与领海基线的最近点距离等于二十四海里的线。

专属经济区则为从领海基线量起二百海里的范围。12海里约22.2公里，200海里约370.4公里，在法律条文里写的都是海里。

海上为什么都认海里？因为船和飞机在海上的位置是靠经纬度来确定的，海里正好跟纬度对得上。

按传统换算，60海里等于1度，一圈360度。一艘船从北纬20度往正北开到北纬21度，航程就是60海里。

纬度差是"2度15分"，航程就是135海里，心算就够了。用公里的话，就得算111.1乘2.25，没有计算器很难算准。

在海图上量距离也很方便。海里可从航海图中以子午线上纬度的改变来量度。

驾驶员用分规在海图上卡出两点距离，再拿到图边的纬度刻度上比一下，有几分就是几海里。所以海图边上的纬度刻度就能直接当海里尺用。

速度单位也是按海里来的。"节"(knot)是国际通用的航海速度单位，1节等于1海里/小时。船速20节，开3个小时就是60海里，正好1度纬度。

那架救助直升机飞230海里用了1.8小时，平均大约128节，飞行员和调度员一听就清楚。这套单位在天上也一样用，速度单位"节"在航海、航空和气象领域都很常用。

二、各国旧制长短不齐，一场会议全球归一

如今全世界的1海里都是1852米，但一百年前各国的数还不一样。原因在于地球本身。

地球呈椭球体，不同纬度处1分弧长存在差异：赤道最短为1843米，两极最长达1862米。两头差了将近20米，各国取的标准也就不同。

英国在1970年前的1海里为6080英尺，相当于1853.184米，而美国以前1海里为6080.2英尺，相当于1853.249米。差一两米看着不算什么，可海图、航程和船速在全世界流通，各国标准不一样，算出来的数就对不上，船员交流也容易出问题。

法国最早把海里跟米对应起来。到19世纪中叶，法国借助1791年最初的米定义（四分之一子午线的千万分之一）来定义海里，10,000,000米÷(90×60)约等于1851.85米，取整为1852米，成为海里的米制长度。

法国在1906年把这个数值定为法国海军的法定标准。统一的契机出现在1929年。

这一年，第一届国际特别水道测量会议在摩纳哥召开，把国际海里定义为恰好1852米。1948年，国际海上人命安全会议也承认了1852米作为1海里的标准长度。

美英两国随后陆续改用新标准，美国直到1954年才采用国际海里，英国则在1970年采用。我国也采用1852米这个标准，连名称也统一了。以前常见的"浬"字现在很少见到，1977年7月20日，中国文字改革委员会、国家标准计量局联合发出通知，规定仅用"海里"，淘汰"浬"。

三、海里生于经纬网格，公里晚到难占航道

海里的来源还要更早。它定义为地球子午线上纬度1分对应的弧长，中文旧称"浬"或"海浬"。

16世纪起，远洋船队越来越多，航海者在茫茫大海上看不到参照物，只能靠观测天体推算纬度。量出来的纬度是"度"和"分"，用以分为单位的海里记航程，船位怎么变一看就清楚。

测船速的办法也很朴素：船员把打了等距绳结的绳子抛进海里，数一定时间内放出几个结，"节"这个名字就是这么来的。公里比海里晚得多。

1791年，法国科学院决定以通过巴黎的地球子午线四分之一的千万分之一作为长度单位，取古希腊文"metron"一词命名，后来演变为"meter"，中文译成"米突"或"米"。从1792年开始，法国天文学家用了7年时间测量通过巴黎的子午线，1799年，法国科学院根据测量结果制作了米原器。

后来20个国家在1875年5月20日正式签署《米制公约》，确定米制为国际通用的计量单位。1公里就是1000米。

米和海里都是从地球子午线量出来的，但公里是十进制的，赤道到北极1万公里，每度约111.1公里，每分约1.852公里，跟角度对不成整数。法国当年也推过把直角分成100份的"百分度"，按那套算法，1公里刚好对应一个小角度单位。

可是全世界一直用360度和60分，百分度没能推广开，公里和经纬度之间就始终要多换算一步。公里出现的时候，海上已经用了很久的海里，后来的国际规则也都按海里来定。

专属经济区是《联合国海洋法公约》确立的国际海洋法律制度，指领海以外并邻接领海的一个区域，其宽度从测算领海宽度的基线量起不应超过200海里。各国法律、全球海图、船舶航海日志、雷达量程、避碰规则和救援通报也都用海里。

要是改成公里，所有这些都得跟着改，换算中出一点差错就可能影响航行安全。海里和米制其实也不冲突。

海里属于非国际单位制，但它的长度已经用米精确规定为1852米，两边换算很方便。1929年的1852米标准是目前世界各地广泛采用的国际通行标准，并被国际航道测量组织（IHO）和国际计量局（BIPM）认可。

在陆地上，路沿着地面修，用公里方便；在海上和空中，位置靠经纬度定，用海里方便。所以，1海里等于1.852公里。

海上用海里不用公里，一是因为海里直接从地球的经纬网里量出来，1海里差不多就是1分纬度，量图、定位、算航速都省事；二是因为它比公里早了好几百年，国际法、海图和救援体系都是按它建立起来的。10月30日那架直升机能在1小时48分钟内赶到230海里外的海面，靠的也是这套单位。以后再在救援新闻里看到"XX海里"，乘以1.852就是公里数。