江西
1853年3月19日，江苏南京，太平军从仪凤门等处攻入城内。城墙上的清军已经无力组织像样的抵抗，江宁将军祥厚率部退守满城，两江总督陆建瀛则在混乱中被俘。持续数月的危局，至此以南京易手告终。
南京为何如此重要？它不仅是江南重镇，也是清廷控制长江中下游的关键。城中有粮仓、军械库和漕运枢纽，南方财赋多由此转运。谁占据南京，谁就能把影响力伸向安徽、江西和江浙，太平军自然不会绕开这座城。
清军并非完全没有准备。南京城墙高厚，外郭绵延，内城又设有满城，八旗官兵和家属集中居住。按照当时的防务情况，城内兵力大约九千人，其中包括江宁将军所属八旗兵，以及陆建瀛从沿江战事中带回的部队。
问题在于，九千人听起来不少，分摊到南京众多城门和漫长城防线上，便显得极其单薄。太平军抵达城下时，兵力已经远超守军，且沿途不断吸收流民、乡勇和地方武装。城外人声鼎沸，城内却缺少统一指挥，胜负从人数对比上已经十分悬殊。
陆建瀛的失误，暴露了清军文官领兵的弊病。他长期任职中枢，熟悉文书与政务，却没有真正的战场经验。南昌失守后，他率残部退往南京，本想凭借城防拖延太平军，却没有拿出有效的反击方案。
有意思的是，南京失守并不是一场单纯的正面决战。太平军在城外扎营，同时寻找城防薄弱处，并采取挖掘地道、埋设火药等办法。清军依靠城墙挡住多次冲击，却无法阻止地下攻势。仪凤门附近城段被炸开缺口后，外城防线很快崩溃。
祥厚此时仍试图稳住局面。他下令收缩兵力，护送八旗官兵及家属退入满城，关闭城门继续抵抗。满城原本是清廷在南京设置的特殊区域，居住者以满洲八旗及其家属为主。城门一关，那里便成了南京城内最集中的抵抗据点。
陆建瀛没有等到援军。逃往下关一带时，他被太平军擒获，随后遇害。关于他的具体死法，清代记载彼此有差异，但可以确定的是，这位两江总督未能重新组织南京防务，清军最高层的指挥体系随之瓦解。
满城之战，确实十分惨烈。八旗兵长期驻防南京，平日以守城和治安为主，缺少大规模野战经验；太平军则以数量和连续攻势压迫城防。巷战开始后，双方都付出了很大伤亡，祥厚及其部属战死，清军抵抗逐步被击穿。
不过，“五千清兵尽数战死，满人被杀尽”并不能当作完全准确的历史结论。清军伤亡惨重，满城居民也遭到严重灾难，这是多种史料都能印证的事实。但战乱中的死亡人数、身份构成和具体经过，各类记载并不一致，后世叙述常把惨案扩大为“南京满人无一幸免”，这就超出了可靠史料能够支持的范围。
太平军占领南京后，将其改称天京，作为政权中心。清军援军随后赶到，却因长江阻隔和部署迟缓，只能在城外建立营垒，未能立即夺回南京。曾经负责江南财赋与军政的重镇，就这样落入太平军之手。
这场战事最值得注意的地方，不只是城破之后的杀戮，更在于清军防线为何迅速失效：地方兵力分散，文武系统互不协同，援军调动迟缓，城内军民又缺少共同防御的组织。南京城墙没有立刻失去作用，真正先被击穿的，是清军内部那套已经运转失灵的防务体系。
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