刘兴亮 | 鸦片时间

01

读晚清史，鸦片常常以数量出现。

多少箱烟土，多少银两，多少艘船。到了禁烟的奏折里，又是查获多少、收缴多少、销毁多少。

这些数字之外，还有一些不容易计算的东西。

譬如，一个人在烟榻上度过的下午。

晚清留下的照片中，可以看见手握烟枪的烟客，以及身旁的烟具。吸食鸦片，已经进入一些人的家庭生活。

不妨想象那样一个下午：烟灯点起，烟具摆好，窗外的光线慢慢移过去。原本要办的事情，暂且搁下。

起初，是从一天里抽出一点空闲。烟瘾渐深，一天的安排便随之改变。

鸦片原本按斤两买卖。落到吸食者身上，耗去的却不只有银钱，还有每日的工夫。

姑且把这些消磨在烟榻上的光阴，叫作「鸦片时间」。

它不是一个历史分期，只是那段历史中，许多人曾经度过的日常。

02

这些日常，也有不同的处境。

家境宽裕的人，尚能负担烟资。收入有限的人，则可能要从衣食开支中挤出烟资。烟瘾一旦形成，原本可以节省的一笔开支，便不容易省下。

烟馆里的停留，家中的等候，因吸食而耽误的营生，很难完整地留在账册里。

在商人的账册上，烟土按箱计算；在吸食者的生活里，它却按时辰留下痕迹。

买卖可以结清，日常受到的影响，却不会随之结束。

不过，要解释晚清的积弱，一杆烟枪显然不够。

鸦片损害身心，加重了当时的经济与社会困境；但它的泛滥，也不能脱离清朝原有的吏治、财政与军备问题来理解。

烟土从海上运来，还要经过岸上的接货、转运与售卖。禁令早已有之，走私却长期存在。

鸦片泛滥显露了原有的积弊，又使这些积弊进一步加深。

烟榻上的景象容易看见，烟榻之外的事情，却需要更长的篇幅才能说清。

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对于如何处置鸦片，当时并非没有争论。

1836年，太常寺少卿许乃济上疏，提出弛禁主张：允许鸦片按药材纳税进口，只准以货易货，以限制白银外流，同时放宽内地种植罂粟的禁令。

他主张继续禁止官员、士子和兵丁吸食，对民间贩卖与吸食则予以放宽。

这一主张着眼于调整既有办法，试图通过改变交易与种植政策，减少白银外流。

1838年，黄爵滋上疏，主张严禁鸦片，把重惩吸食者作为重要措施。他提出给予戒烟期限，逾期不戒者处以极刑。林则徐等官员支持严禁主张。

前后这些讨论，后来常被概括为「严禁」与「弛禁」之争。

但具体到禁烟办法，各方的意见又不完全相同。对于惩治的对象、刑罚的轻重以及执行的方式，都有需要商议之处。

讨论既涉及贸易与财用，也涉及民生与军备。要把禁令从朝廷落实到港口、道路、店铺与家庭，还有许多繁难的事务。

04

1838年底，林则徐受命为钦差大臣，赴广东查禁鸦片。

1839年3月，他抵达广州。同年6月，在虎门主持销毁收缴的两万余箱鸦片。海滩上的销烟池，成为这段历史留给后人的一处鲜明印记。

如今提起林则徐，人们首先想到的，往往就是这一幕。

但他在广东的日常，还有许多其他事务：筹备海防，了解商情，组织翻译外国书报，查考海外的地理与政情。《四洲志》便形成于这些工作之中。

商船从哪里来，船上的人如何经商，他们所在的国家又是怎样的情形，都需要查问、翻译与辨认。

禁烟使他面对烟土，也使他更迫切地了解海的另一边。

这些工作没有虎门销烟那样鲜明的场面，却同样占据着他在广东的日子。

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1840年，英国发动侵略战争。

英军在广东未能取得预期进展，随后沿海北上，攻占定海，进抵大沽。清廷转向交涉议和，林则徐也接连受到处分。

1840年，他被革职。1841年，清廷又以其任内防务等问题追究责任，下令遣戍伊犁。

从奉命禁烟到获罪西行，前后不过两三年。

这几年的经历，后来可以在传记中压缩成几行字。对当时的林则徐而言，却是具体而漫长的日子。

有公文往返，有事务交接，有等待，也有启程。

禁烟、战事与议和交织在一起，他的个人命运随之改变。虎门销烟的功绩，与此后所受的处分，也一同留在了他的生平之中。

他离开广东时，烟毒问题尚未解决。

06

赴戍途中，林则徐一度奉命转赴河南，协助治理黄河水患。

河工完成后，他继续西行。其间因病滞留，直到1842年12月才抵达伊犁。此后，他又参与当地的水利与垦务。

从广东到新疆，所见的山川不同，需要处理的事情也不同。

禁烟要查验烟土、核实数目；治水与垦务，则要察看地势、水源与田亩。

这些年月，在林则徐的一生中并不短。只是虎门销烟太为人熟知，万里之外的那些日常，便显得安静了些。

在烟土与银两之外，他的生平中，又添上了河堤、沟渠和田亩。

07

虎门销烟并没有终结鸦片的流布。

此后，烟毒仍长期困扰中国，禁烟也经历了反复。烟榻上的光阴，又延续了许多年。

新中国成立后，禁烟禁毒得到全面推进。1950年2月24日，政务院发布《关于严禁鸦片烟毒的通令》，严禁制造、贩运及销售烟土毒品，并要求吸食者登记、限期戒除，对贫苦瘾民提供免费或减价医治。

到1952年底，旧中国遗留下来的种植、制造、贩卖、吸食烟毒活动被基本禁绝。

从虎门销烟到这一变化，已经过去一百多年。

其间留下了奏折、禁令与贸易数字。数字背后，是烟资挤占的衣食、吸食耽误的营生，以及一个个家庭漫长的困顿。

禁烟的意义，也在这些寻常日子里：一个家庭不必再为烟资挤减衣食，一个人不必再围着烟枪安排生活。