有些HBO剧集注定被写进电视史,比如《黑道家族》《火线》《欲望都市》。但另一些剧,播出时口碑不错,甚至拿过奖,结束后却悄悄从大众视野里消失了。从犯罪剧到喜剧,从迷你剧到长篇剧集,这10部HBO旧作有一个共同点:从头到尾都值得看。
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《大器晚成》(2009–2011)把常见的设定翻了个面。托马斯·简饰演高中体育教练雷·德雷克,一场火灾后没有保险赔付,他急需用钱,于是转行做起了世界上最古老的职业。因为天赋异禀,找客户比他预想的容易。在朋友坦娅(简·亚当斯饰)的帮助下,雷一边经营这门隐秘而赚钱的生意,一边重建生活。已故的安妮·海切饰演雷的前妻,第三季还加入了斯蒂芬·阿梅尔,演一个条件相当的年轻竞争者。这部剧把通常放在女性身上的设定换给男性,笑点新鲜,但不低俗,讲的是一个男人、一个父亲为了活下去愿意做到什么地步。
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《守望尘世》(2014–2017)由贾斯汀·塞洛克斯主演,是一部被低估的超自然后末日剧。一场灾难性事件让全球百分之二的人口消失,幸存者要面对“离去”之后的残局。塞洛克斯饰演警长凯文·加维,他和家人以及一路上遇到的人试图重建文明,但社会开始分裂,各种邪教冒出来,各有各的信条,摩擦不断。最引人注目的是帕特森·约瑟夫饰演的“圣韦恩”,他自称是耶稣再世,操控那些相信他的脆弱的人。这部剧开篇极暗,第二、三季转移了重心。播出时它并不火,后来却积累了一批忠实追随者。
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《罗马》(2005–2007)是二十多年前HBO推出的一部历史剧,凯文·麦克基德和已故的雷·史蒂文森分别饰演士兵卢修斯·沃伦纳斯和提图斯·普洛,卷入古罗马从共和国转向帝国的历史进程。剧中不少角色有真实原型,故事则大体虚构。这部与英国、意大利合拍的剧集投入巨大,也收获了高收视和不少奖项。但高昂的制作成本让它没能按计划拍满五季,只拍到两季就结束。
《园艺杀手》(2021)只有四集,是一部值得补看的英美合拍真实犯罪黑色喜剧。奥利维娅·科尔曼和大卫·休里斯饰演苏珊和克里斯托弗·爱德华兹夫妇,这对看似温和的夫妻杀害了苏珊的父母,把尸体埋在花园里。十多年里无人知晓,两人照常生活。剧集改编自1998年威廉和帕特里夏·怀切利遇害案。尽管科尔曼已是好莱坞一线,这部仍是她较少人知的作品,被前后作品盖过风头,但它在烂番茄的影评人评分高达98%。
《无聊至死》(2009–2011)播出三季后被取消,粉丝甚至发起活动希望它回归,还传出过要拍续集电影的消息,最终没有下文。杰森·施瓦兹曼饰演纽约作家乔纳森·艾姆斯,写不出下一部小说,兼职做私家侦探,但干得并不好。这个角色是虚构的,原型是同名真实作家,也是本剧的创作者。扎克·加利凡纳基斯饰演他的好友,泰德·丹森饰演他的编辑,也像父亲一样待他。三季下来,该剧的编剧和表演都受到好评。
《觉醒》(2011–2013)只播了两季,由迈克·怀特打造,劳拉·邓恩饰演40岁的艾米·杰利科。她精神崩溃后进过治疗机构,回家后发现被降职,却不肯承认自己的落魄源于自我毁灭的行为,包括酗酒和与已婚上司的婚外情。静下来反思后,艾米意识到自己需要走另一条路,开始追求内心疗愈、自助和冥想,但身边的人并不相信她能坚持。这部剧在心理健康议题还不常见的年代就正面处理了它。
《杀戮一代》(2008)是七集迷你剧,演员阵容包括亚历山大·斯卡斯加德、李·特格森、乔恩·韦尔塔斯和马克·门查卡。故事设定在2003年入侵伊拉克期间,改编自埃文·赖特的同名著作,跟随美国海军陆战队第一侦察营以及特格森饰演的记者赖特展开。剧集力求还原真实,风格与《太平洋战争》《兄弟连》一脉相承,受到的关注却不如那两部。它对真实性和细节的把握获得了正面评价。
《坦纳88》(1988)比《副总统》早了几十年,也比伪纪录片风格流行早得多。这部迷你剧由加里·特鲁多编剧,特意安排在1988年美国总统大选前播出。剧中迈克尔·墨菲饰演虚构的前密歇根州众议员杰克·坦纳,他希望拿下民主党提名。剧中还有鲍勃·多尔、基蒂·杜卡基斯、杰西·杰克逊等真实政治人物的客串。它最初评价并不好,观众和评论家大概不知道拿这种原创概念怎么办,但此后几十年里,它的讽刺和机智被认作走在电视潮流之前。
《我们拥有这座城市》(2022)改编自贾斯汀·芬顿的非虚构作品,乔恩·伯恩塔尔饰演警长韦恩·詹金斯,一个腐败警察,最终和枪支追踪特遣队的其他成员一起因腐败被定罪。六集迷你剧用非线性叙事和闪回,既呈现詹金斯作为警察的劣迹,也呈现他作为爱家之人的一面。该剧被拿来与《火线》比较,是对系统性腐败尖锐的评论,伯恩塔尔的表演广受称赞。
《街角》(2000)同样被拿来与《火线》比较,黑暗而粗粝,讲的是巴尔的摩毒品泛滥的街头。它改编自大卫·西蒙和埃德·伯恩斯的非虚构作品,两人也都参与过《火线》。剧集聚焦住在贫困区中心的一家人,以及他们在毒品、金钱和家庭矛盾中的挣扎。它与《火线》紧密相连,也和《凶杀:街头生活》有不少角色交叉。这是一部被遗忘的佳作。
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